大家相互看了看，用眼神推让了一番，这次立了功劳的七房堂兄就被推了出来，陪着笑脸说：“如今年景不好，咱们大伙儿也都明白府里的难处。这事儿都是咱们自己不查，原也不该再麻烦二老爷和三老爷。只是，咱们这几房也没个官面儿上的人，少不得还得厚着脸皮麻烦两位老爷问问，咱们家那些祭田，如今都在哪里？”

史鼐手上一顿，盯着他看了半晌，直盯得他脸上谄媚的笑容都僵住了，手脚也不知道往哪儿放了，这才轻笑了一声，带着点儿讥讽的语气说：“既然已经卖给人家了，那就是人家的东西了。”

他的目光缓慢地从众人脸上扫过：“我这里奉劝诸位一句：君子爱财，取之有道。别人的东西，莫惦记。”

这话可谓是一语双关，七房堂兄登时就胀红了脸，讪讪地说了一句：“二老爷教训的事。”就拿袖子遮着脸，退到人群后边去了。

众人一下子都急了。

——听二老爷的意思，非但这祭田弄不回来了，侯府以后也不准备再周济他们了。那他们的日子，该怎么过？

史鼐借饮茶之机，垂眸冷笑：真是惯得他们！

明知道家里不宽裕，却一个两个的，好吃懒做，都指望着侯府替他们收拾。

从薛端那里要来的金陵一地的代理权，史鼐决定，这三年他守孝的时候，先自己来掌管，非得把这些族人的毛病给掰过来不可！

等他们急够了，史鼐给史鼎使了个眼色，史鼎会意，便站出来唱起了红脸儿：“二哥，毕竟是一家子人，也不好看着他们饿死呀。”

得了史鼎一句话，一群人急忙七嘴八舌的附和，话里话外，都是让史鼐发发慈悲。

史鼐冷笑了一声，沉着脸不说话。

倒是先前还替他们说话的史鼎，却突然暴怒：“都给我闭嘴吧！”

众人立时噤若寒蝉。

对比一下这群人刚来的时候对他们兄弟的轻视，史鼎不由在暗中给他哥竖了个大拇指：好样的！

他一脸恨铁不成钢地环视着众人：“就你们这样不思进取的，我都不好意思再替你们求情。你们逼着我二哥发慈悲，谁朝我们兄弟发发慈悲？实话告诉你们，当年老祖宗从朝廷借来的银子，这些年都被你们给钱花空了！”

他喘了一口气，满脸不解地说：“我就不明白了，这侯府迎来送往的，怎么还没有你们能花？”

众人都低下了头，纵心里有不服不信的，这会儿也不敢回嘴。

见镇住了他们，史鼎这才又对史鼐道：“二哥好歹给他们指条明路吧。”

众人的眼神重新染上了希冀，眼巴巴地瞅着史鼐。

史鼐又沉默了片刻，似是终于被史鼎说动了，淡淡地看了他们一眼，问道：“如今手上有差事的，站出来。”

众人都不知道他要干什么，犹疑了半晌，才陆陆续续地站出来了七八个人。

史鼐打眼一扫，发现还就数这几个人的穿着最为朴素。但衣服洗的很干净，也没有缝补的痕迹，看来不是特意装穷的。