外面忽而传来一阵闹嚷，有人道：“大爷，你可回来了？今个儿怎又喝了那么多酒？”

宝钗与薛姨妈忙起身出去看，果然是薛蟠回来了，浑身酒气，醉醺醺的。

两人看得又是恼又是担心，忙将他接入屋中。丫头们捧水进来给洗脸的、准备醒酒汤的，各种事情忙着。

宝钗和薛姨妈也顾不得先前正说着的事了，一心在他身上。

王夫人那边，又与梨香院这里不同。

王夫人与贾政夫妻关系并不好，王夫人才会舍了正室不常居坐宴息，偏往东边耳房去。今日宝玉着了贾政的恼，躲在了贾母处。贾政教训不得儿子，只把王夫人说了一通，只道是王夫人管不好儿子，后就气得往赵姨娘房去了。

王夫人夜间饭毕，在家设的小佛堂里念了会儿佛，到底没把心情平复过来，回到房里坐着，仍只顾叹息。

这般坐了会，倒是王熙凤来了，与她禀告些家事。

年底家常琐事多，一些庄子铺子打发人送来的东西是一堆，要准备送予来往人家的年节礼物又是一堆，这些事，无一不需经熙凤的手，亦把熙凤忙得要紧。

王夫人便是听着，亦觉有些头疼。她过去理事繁忙，后来有了个精明能干的亲侄女，许多家常琐碎事，她都不大理会了，只在大事上留神，又有时提点王熙凤几句，好叫王熙凤知道谁才是真正当家的。

只是今日熙凤说的还有另一件事，着实烙在她心头。

只听得熙凤道：“今日里宫里头又来了人，说要两千两银子，便是没有两千，至少也得一千。”