曹家能凭着皇上获得采矿权，其他商人也能背靠别的皇室宗亲、权贵大臣。

哪怕皇帝也不能独吞所有利益，大家都是要吃饭的，不给好处，谁跟着你做事。

这种简单道理无需赘述，曹家也就势必遇上商业对手。而不幸的是曹寅在竞争中处于下风。

近几年，账面亏空越发大了。

曹寅也想弥补，可脑子还有一根弦，有的生意绝对不能碰。

一旦他的品格被康熙质疑了，信任化为乌有，别说弥补亏空再享荣华，直接就会被一撸到底被罢免。

曹家不去碰触非法营生，但总有人敢铤而走险。

人以群分，时间一久，同流合污者聚集到一起，非法利益集团就出现了。

“是为父的失误，这几年竟然没能探查到非法略卖人口团伙在江南落地生根。直到去年才发现了他们的踪影，但为时已晚了。”

曹寅回头去看，已然明白自己与苏州织造李煦都是被有心人故意隐瞒与针对了。

曹家与李家为皇上当差，这是众所周知的事。

正因如此，在江南搞非法暴利买卖，必是避过曹家、李家的耳目。

一群人通过非法贩卖人口勾结到一起。

这些人抱团后，也在其他产业领域变相针对曹家与李家，致使曹李两家连年经营不善。

曹顒听到此处却是不解，“爹，即便没能及时查到人贩集团的首犯，但我们不曾与之狼狈为奸，为何说为时已晚？