皋月转过身刚要举步，忽然又想起什么似的抬起头来，“恐怕我们得先绕点远路。中岛君，你不介意吧？”

“可以是可以……深町同学，你还有什么想去的地方吗？”

敦茫然地眨着眼睛。

“不，并不是我想去……”

皋月多少有些倦怠地垮下双肩，扯了扯嘴角却不发话，任凭一声沉甸甸的叹息从她口中逸出。

同样是第一次，她不再平直地铺陈语句，而是以肢体语言明确表现出某种类似无奈的感情。

“以防万一，我们最好去人工湖那边看看。说不定可以打捞到太宰老师。”

※※※

从办公楼绕道前往位于校区一角的公园，花费了比皋月预想中更长的时间。

如果她只身一人倒是无妨，眼下既然带了“朋友”在身边，途中就不得不避开aster云集的中央地带——她不愿引起无谓的纠纷来搅扰心情。

沿路情形也正如她所料：虽然初赛尚未正式开始，但整座校园业已为剑拔弩张的气氛所笼罩，稍有不慎，一点微不足道的细小摩擦就会演变为殊死决斗。

要打比方的话，就像是即将点燃引线的火药桶，或是濒临发射的核弹头一样。

尽管皋月已极尽小心之能事，两人还是于半途目击了好几场激烈的魔术对决，而且不幸地卷入其中。幸好初赛对战仍以保守为先，多数aster都选择隐匿英灵亲身上阵，所谓“卷入”充其量就是被冰雹砸到头、被火焰烧焦衣服，又或者受到魔弹直击飞进路边垃圾桶……的程度而已，虽说严重阻碍行程，至少没有酿成更凶险的性命危机。这也算是不幸中的万幸了。

“总觉得……今天大家比平常还要血气方刚啊……”

第三次从垃圾桶中挣扎脱身之际，饶是敦脾气再好，这时也不由抽动着脸颊露出苦笑。

“……”

皋月无言地颔首以示认可，顺手抹去了挂在脑门上的废纸和香蕉皮，以及……小半截枯木般的干尸手腕。