当归笑的和睦，避过了曹老头有点谄媚的脸色，“不急，不急，慢工出细活，大爷吃的可是精细，你可当心着。”

曹厨子决定这次要表现一把，就用最好的淮山药，别说两淮之地的东西就是好呢，连过节也和京城不同，还能看见西洋来的新鲜玩意，他信心满怀的进了厨房。

薛蟠却是在庭院中看着枝头的嫩芽，也是时入三月了，早春已发，待这股最后的寒气消散，就是烟花下扬州的时节。他好心情的等着茶点，就看见当归端着那盘用嫩黄釉色盘上叠放的几个圆圆金灿灿的小饼，上面淋着一层红糖汁，面相倒是不错。

薛蟠夹起了其中的一个，稍稍咬了一口，在口中咀嚼了几下，吐在了边上，就搁下了筷子，让人把曹厨子叫了进来。他似笑非笑的对曹厨子说，“这就是你做的一品山药，你知道我对厨房的要求吧，关系到入口的东西，吃了不能吐出来，所以决不允许在材料上不清不楚，一经查实永不续用。”

曹厨子心中咯噔了一下，他可没有采办的权利，怎么可能偷工减料，坚定地摇摇头，“小的用的是最好的山药，淮山药，这是一品山药的最好材料了。”

“这就是你的淮山药？当归，让人把他用的山药带进来。”薛蟠端了一杯茶漱漱口，这糖汁没有熬好，太甜了。

☆、10、一品山药·下

曹厨子心里惴惴，也不知道错在了什么地方，就看着一个小厮拿着他刚刚还没有用完的山药进来呈给了薛蟠。

薛蟠从小竹篓中随意的取出了一根生的山药，它的个头不太大，色泽看上去有点偏黄，细细一摸刮下一层粉来，薛蟠用手指拈了一下，觉得有点粗糙。“曹厨子，听徐嬷嬷说，你是她的亲戚，一直在京城里的大饭馆做领厨的，没错吧？”

曹老头不敢直视薛蟠的眼睛，微微把目光向下斜视，手里冒出了一阵细汗，磕磕巴巴地说，“是，是的，做了有十几年了。”只是是在京城的城郊，大饭馆也只是像是体力活劳工的歇脚处，因为占地大就取名叫做大饭馆。

薛蟠也没有在这一点上纠缠，转而考究起了他的专业知识，“那么你一定知道在我大庆国中，哪里的山药最好了？”

曹厨子有点不明就里，不就是现在用的淮山药么，“当属两淮流域的淮山药，金陵人杰地灵连出土的食材也不一般。”

薛蟠见他似乎是在暗暗捧着在金陵长大的自己，只在心中暗叹有时候一知半解还不如全都不懂呢。“我给你讲个小故事吧，说是前朝的时候有个大户人家的少爷久病不愈，大夫看了说是气亏不畅，于是开了一个方子，里面重要的一味药材就是被誉为山药人参的山药，用了这味药可以补气养肝，不出一个月就能好了。就是一定要用最好的怀山药。但是，半年过去了，那个小少爷的病仍是不见好转，于是府里面又请了一位大夫，得出的方子还是一样，老爷就觉得奇怪了，怎么又是这个方子，吃了这么久都没有好，不过等了片刻，大夫落笔写下了方子后，老爷就明白了。你知道他明白了什么吗？”

曹老头心中嘀咕他又不是大夫，不通医理怎么可能知道，就听到薛蟠说，“因为先头给少爷用的药材有问题，药性不够，才会失之毫厘谬以千里。你说是什么的药性不够呢？”

曹老头听出了薛蟠口中的讽刺，这说的一定是山药吧，他感觉到了薛蟠刺在自己身上的眼神，连忙跪了下去，他是混，但是也不全傻，知道那一定是山药的问题。“大爷，大爷，我……”他倒是想说出个四五六来，但是额头滚下了汗珠却也不知道到底是哪里有问题。

薛蟠的声音还是淡淡的，一点也没有在意曹老头的窘境，“因为第一位大夫错把‘怀’作‘淮’。在医书中说的‘怀参’，指的根本不是两淮，而是河南的怀川，取自当地的地形一马平川，又及属于怀庆府管辖，故称作‘怀川’。那里出土的山药是药效最好的，有三个特点，个体大、色泽白、粉性足，不只用在医药中，也是一品山药这样的药膳的必选，你说你做的那道能叫做一品山药么，当它完全没有了原来的补气养生的作用后，还能称作一品吗？你不会忘了这道菜本来就是为了给体弱的小孩老人产妇食用的吧。一个连食性也不懂，更别谈做出药性的厨子，居然是京城来的大厨，还是掌勺，你自己相信吗？嗯！”

薛蟠的语调变得越来越平静，只是最后那个‘嗯！’就像是惊雷一般在曹厨子的耳边炸了开了，好日子算是到头了。

曹厨子知道这次算是被直接寻了短处，想要在辩解两句，就像是这道菜我是做的不咋的，别的菜还是可以的，但是又怕被大爷寻了岔子，他可是隐约中听说过以前就有想要糊弄大爷的厨子，被当众问了个哑口无言，这位可是真的精通吃的弯弯绕绕的主子。