明远走访的几个村中, 虽说当地没有河北禁军驻守，但村中的男性居民多半是在编厢军, 大都练有一手好箭术，被称为“缘边弓箭手”。

村中除了弓箭之外，大多也筑有高墙和地窖。弓箭手们大多勤加演习, 以便在突遇辽人南下“打草谷”时能够进积极行抵御。

面对这些预备措施, 明远表示很欣赏——

这些淳朴的当地人，心中只有一个纯粹的念头：保卫自己的家园。

他们所培养出的这些悍勇习俗，在五十年之后可能会到来的乱世中大有可为。

当明远离开北境边地时，他打算为大宋的将来，努力勾勒出这样一副前景：

——富强且武勇。

嗯……这正好是与“积贫”“积弱”相对的。

明远这么想着, 心知这个大方向一定没错。

此外, 大宋也需要考虑北面需要一个什么样的邻居——是与宋国“兄弟”相称，和平了七十余年的辽国，还是刚刚在白山黑水中迅速崛起，骁勇却贪婪的女真。

以及，无论是哪一国成为邻国，将来如何应对迅速崛起的蒙古骑兵。

带着这些思考, 明远慢慢折返太原, 与那里的晋商商量了一回修路的事。