南泱好看的眉毛微微拧起，终是叹口气，转身走向墙角，如空谷鸣溪般清越嗓音轻叹：“还有一口气呢。”她的眼神软了下来，在被雪埋了一般的乞儿面前蹲下，将伞搁到一边，手触碰上乞儿冰凉的背。她看着乞儿的目光温和，就像圣明的神佛悲悯众生，庄严而不可亵渎。

乞儿出乎意料地猛然抬头，一双黝黑眼珠硬生生撞上南泱的目光。她的脸脏得看不清，但眼睛却是污染不了的清明。乞儿尚且完好的左手紧紧握成一个小拳头，满眼警惕与恐惧。

南泱拿起乞儿的小拳头握在自己温热的掌中，感觉手里像是握了一块僵硬的冰。她注意到小孩子的右手软塌塌垂在一边，手腕皮肉翻烂，红肿异常，应是被人挑了手筋。

南泱皱眉，不知究竟是什么人，连这五六岁的小娃儿都不饶过，竟如此残忍地挑断孩子的右手手筋。乞儿无辜的圆润黑眸有些躲闪，却激起南泱最隐秘的恻隐之心。

过了许久，南泱极力放缓语气，用自己能做到最温柔的语调问：

“你……可愿跟我回家？”

乞儿是丢在山里被野兽养大的，完全听不懂南泱的问话。她突然想到白天那些围绕自己的扭曲嘴脸，不留余力的打骂与侮辱，身体的疼痛感如同山体崩塌。她下意识恐惧地往里缩。但随即小孩子的眼神又迷茫了，眼前这个人，她身上温柔煦暖的气息不经意缓和了乞儿警惕的兽性。

南泱等不到乞儿的回应，心下多半是明白这孩子心智未开。于是她擅自做主，单手抱起乞儿，丝毫不在意她满身污秽沾染了自己干净的白衣。南泱另一只手撑起伞，小心地为怀里的小家伙遮住风雪。

不同于之前抄手闲游的散漫步调，南泱轻移几步，腾空飞起，以高深轻灵的绝世轻功，转眼间就消失在北疆的茫茫大雪中。

第2章

北罚山，荣枯阁中。

边子趁看着躺在床上瞪着一双惊恐眼睛的乞儿，仔细查看她的伤势，十五岁的年轻脸蛋都有些不忍，语气叹惜：“师父，她冻伤鞭伤遍布全身，右手手腕筋骨损伤严重，没有一年半载根本调理不好。”

南泱往里房走了几步，看侍女已将热汤准备好，才回边子趁：“她年岁尚幼，若是调理得当，筋骨再生也不是问题。可你也看到了，她的右手几乎断掉，我想想办法，最多恢复个五五六六，但无论如何，右手再执笔拿剑是不可能了。”

边子趁俊逸的脸讶然：“师父，徒儿还不明白，你捡这么个瘦皮猴回来做什么？”

南泱的目光顿时温和：“此次外出修道，归来途中见到她便带回来照顾。我鲜少出门派走动，遇见即是缘分。”

边子趁笑道：“师父是准备收这皮猴为小弟子了？师父堂堂北罚宫三大尊主之一，寻常入门修道的弟子要在门派中努力多少年显露锋芒，才有可能被尊主选中作为亲传弟子。如今这么一个街边捡来的小孩子，资质尚平，右手还残废……”