鼎香楼的熟客都是知道这位美人的，她便是这楼的老板娘，大伙儿都唤她“芸娘”。

按说这市井之中，无论男女，大都会染上几分泼辣，更何况酒楼食肆，本就是容易生事的地方，若是性子稍微软些，总是会被人欺侮到头上的。可这位芸娘的性子，便生是再温和不过了。

不过，纵然如此，也无人敢在这里闹事，若是说起缘由，无非是这鼎香楼的后台够硬罢了。前些年，左都御史家的长公子看中了芸娘，欲强抢回家，还是那位御史大人亲自赶来，把这个不肖子给拖了回去。

这事后来传得越发地夸张，最后这普普通通的一座食肆，都同宫城里头的那位扯上了关系。

——不过，这传言现在看来，倒也不假就是了。

不管他人如何想的，这鼎香楼还是一直开了下去，可自那以后，这位本就不怎么露面的老板娘，益发地少见了起来。

……

今日也不知是何人，竟能劳烦芸娘亲自上菜。

芸娘走得并不快，她现下的这身衣裙，美则美矣，就是累赘了些，普通走动尚可，若是手上再端了碗碟，就多有不便了。

不过，看她眉梢眼角克制不住的笑意，显然是并不在意，甚至是有些乐在其中……

她就这么摇摇摆摆走到了二楼东北角的一个小隔间外，轻叩了三声，待里面传来回应后，才推门缓步进去。

屋内仅有两个少年，坐在宽大的桌子旁。能容下七八人的座位，只坐了这两个人，显得有几分冷清；可桌上倒是热闹，杯盘碗碟，摆得满满当当的，几乎无甚空隙。

看见进来的是芸娘，季怀直终于找到机会开口，“芸姐姐，这次只有我和文通在，你怎叫人上了这么许多菜？”

芸娘一面将手中的瓷盘放下，一面缓声解释道：“公子许久不来了，鼎香楼这些日子又有了不少新菜式，我想着公子喜欢，便叫他们都送了过来……”

芸娘正说着，余光却瞥到坐在一旁的杨文通，这人正冲着季怀直挤眉弄眼，揶揄之意十分明显。她忽地飞红了脸，有些羞涩地垂下头去。

杨文通见状，面上的表情更加夸张。季怀直狠瞪了他一眼，他却丝毫不在意，反倒是冲着季怀直扬声道：“听见没有，是你喜欢的。这可是芸娘的一片心意，你可不能浪费了……”

芸娘越发连耳根都泛起了染上霞色，只是接下来的一句话，却让她心下一跳。

她听到少年犹带调侃的声音，“……等下次吃到，还不知道要哪年哪月的呢？”