江南各地的官府固然可以用非常手段逼迫，但只要这些豪族抱团，再通过各自的背景靠山施压，情况还能扭转。再不济，也能多拖些时候嘛。

而在这等情况下，他们最忌讳的，就是其中有一家对朝廷做出妥协。那就是千里之堤出现漏洞了，会让他们的所有努力都付诸东流。这样的家族，势必会成为江南豪族眼中的公敌，哪怕是陆谢这样的江南九姓，名门望族，也是不敢站到所有豪族对立面去的。

所以说到底，这已不是李凌和陆谢两家的事情，也不是扬州一地之事，而是整个江南之事。牵一发而动全身，如此死结，真不是他一个小小的知府所能做主了，最好还是请示巡抚衙门，由闻铭这个江南巡抚来给各家施加压力。

可这个念头才一起，就被李凌一把按下，因为这是不可能的。别说闻铭本就与他有嫌隙了，就算没有，也只有下属为上司分忧之说，哪有上司为下属解难的道理？

他李凌不想彻底得罪陆谢两家，闻铭就敢一气将整个江南的大族都给推到对面去？那他今后的政令还能通达四方吗，只怕连巡抚的位置都要坐不稳了。

思来想去，足足两个多时辰，眼看天色都暗下去了，枯坐于房中思索对策的李凌依旧没个确切头绪。然后，他就被一阵敲门声打断了思路，开门时，正看到风尘仆仆的万申吉站在门前。

这让李凌一愣，又是一喜：“你可算是回来了，我都怕你出什么变故了呢。”因为有杨轻绡她们的事情在前，他确实担心这位也被人所趁，出了状况。

万申吉有些惭愧地行了一礼：“大人恕罪，卑职实在是脱不得身，才会一直耽搁到今日方才来作禀报。”他一早就奉了李凌之命先来扬州打探各县情报，只是耽搁着，现在李凌都把府城重新修建起来了，他才到来。

李凌倒没有半点怪罪的意思，忙让他进屋坐下说话，然后急声道：“怎么说，扬州下面的各县情况如何？”

“各县情况都很不好，其中仪真和高邮二县的损伤倒不算大，可泰州，泰兴两县却有过半之民在乱中非死即逃。即便现在局势稳定下来，归来的也不过半，而且他们的家园田宅也都被毁去大半，生计困难……”

万申吉这回确实花了不少心思和时间在探查各县情况上头，不但把这些表面的情况查明白了，就连更深层次的，比如百姓现在是靠着卖儿卖女，典卖祖产田地给富户，甚至把自身都给卖入人家中为奴才能勉强活命，以及各地县衙已无权治理百姓的事情都给一一道了出来。

从某种意义上来说，下面各县的情况与扬州有些一定的相似性，但同时也更恶劣。因为哪儿的富户大族更加的肆无忌惮，衙门的实力也不如府衙，更没有李凌这样的一个强势主官力挽狂澜。最严重的泰兴县，县衙里都没人了，全县都由几个富户联手管控着，他们自然是借机大把地攫取利益了。

听完这番讲述，李凌只觉心头又是一阵阵的发紧，自知肩头担子又重了许多。作为一地知府，府城这边能治理好了只是开始，还要顾及辖区内的其他各县啊。而问题是，现在的自己手下能用之人就这么多，钱粮更是只够府城几十万人用的，实在无法解决剩下那几十万人的吃喝问题啊。