李桐沉默了一阵，似是平息了心中情绪后，才缓声道：“凌儿，你这些年可还好吗？月儿跟你在一起，也还好吧？”

“托爹的福，我们都很好，月儿这些年也没吃什么苦。”李凌心里其实有太多话想要问自己的便宜老爹，但一下子又不知从哪里问起才好，所以此时看着依旧有些生分僵硬。

其实不光是他，李桐这个当父亲的此时看着也有些不知该如何说话表现才好，问了一句后，便没了下文，只是欣慰地点头，道一句好。

李乐儿见此，只能自己出面说合了：“凌弟，我知道你以前是有些怨怪爹爹的，因为他当初的一些过错，导致我们家道中落，让你和月儿吃了很多苦。但正如你看到的，现在我们爹爹已经改过了，他再没有像以前那样去外头滥赌，而且也不再想科举，而是就在这城里找了份教书的差事……要不是这些年来有爹爹照顾我和棠棠，恐怕我们的日子会变得无比艰难。”

“哦？爹是在这儿谋了份教书先生的差事？这家里的一切都是您辛苦赚来的吗？”李凌说着，拿眼在这还算宽敞的厅堂，以及外间的院子里扫了一下。

李桐轻轻叹了口气：“当年因为一些执念，想着能科举高中光耀门楣，结果却屡试屡败，使我大受打击。而你们的母亲又去的早，使我身边都没个人能规劝两句，从而身陷泥潭，做下了许多错事……到最后，更是因为害怕，丢下了你们兄妹外出逃债……我确实没有担当，不配做你们的父亲……”

“爹爹……”李乐儿听他这么说来，心下更不是滋味儿，便想着再劝说几句，却被他出言打断：“不过在外的这几年下来，我虽然吃了不少苦，人却也清醒了，知道了自己当初有多混账，所以就想着痛改前非。

“在带了乐儿娘俩来到这儿后，我是洗心革面，打算从头来过。也是老天庇佑，让我在此遇到了曾经的一个朋友，在得他之介绍，便在本地王官人家里谋了一份为他族中子弟蒙学的差事，从而让我能养活乐儿娘俩。”

李凌静静地听着，直到此时才说出一句：“看来爹你还真深得王家的重视啊，作为族学蒙师，居然能置办下这么大一副家业来。”

他们所在的这处院落虽然不是太大，但放襄樊城里也算是中上以上的人家了。不提厅里和后院的诸多摆设物件，光是这前后两进的屋子，没个几百两银子怕也拿不下来啊，而且他们家里还有三四个奴仆听用，这哪是他一个蒙学先生能赚出来的？

李桐的脸色明显变了一下，但很快又道：“这宅子多半其实还是靠着我那朋友帮衬，让我跟了他一起做了些买卖，赚了些银子，这才让乐儿和棠棠不至跟我吃苦。”

“哦，原来爹你不光一改当初陋习，还大有所成了，真是让儿子感到欢喜啊。”话虽然是这么说的，但李凌脸上却不见半点欣喜的样子。