五月初五，端午节上午。

金鸡湖畔，十多艘龙舟插着各色旗帜已蓄势待发，后方更有咚咚的鼓声与叫喊声在为他们鼓劲加油。

作为每年端午节的保留项目，金鸡湖上的龙舟赛自然吸引了苏州全城数以万计的百姓跑来观赛，大家都沿湖排开了，欢叫着，议论着，猜想着本次龙舟赛将由哪只船夺魁。

虽然和以往一样，今年出赛的龙舟有半数属于漕帮，但其他那些由本地商贾乃至官府出钱安排的龙舟队伍也自不容小觑，足以在这湖面之上为大家呈现一场精彩的百舸争流了。尤其是当时间越发逼近于决赛时间，大家更是兴趣勃勃，瞪大了眼睛，等待着那铜锣被敲响的那一刻。

湖水南边起点处，新搭起的高台上，姜思德的目光却并没有落在那些龙舟或桨手身上，而是往远处一番眺望，心里犯起了嘀咕：“包知府怎还不见过来？”他身边的位置依然空着，正是为苏州知府包海杰准备的。

别的几个府衙官员此时倒是悉数到场了，见姜思德这副模样，他们自然明白其想法，便各自笑道：“许是衙门里出了点事情，知府大人得要处理了公务后才能过来。”

“还请姜帮主宽心，府台大人既然答应了会来，就一定不会失约。”

姜思德低低应了声，脸上却不是太好看。虽然在外人看来他和包知府关系好得都快不分彼此了，但只有他自己清楚，对方肯与自己合作完全就是看在费都督的面上，不然人家未必会正眼看自己一个江湖草莽。

不过不要紧，只要这次自己立下功劳，帮都督拿下漕帮，到时还愁他不给自己面子吗？当下里，他便把注意力放回眼下，目光又快速从下方诸多百姓的身上扫过，想要找出那个可能出手的家伙，但最终还是失败了。

下方可有好几万人，不断还有人叫嚷着，挥舞着手臂为那些龙舟上的选手们鼓着劲儿，自然显得乱糟糟一团，想要从中找出目标来确实不易。不过他相信对方要找自己应该不难，自己都故意搭起高台，坐得如此醒目了，以杨大小姐的脾气，这时应该已经盯上自己，准备着随时动手了吧。

“帮主，时辰到了。”正思忖间，身边一名下属已小声提醒了一句，让姜思德迅速回神，笑一下道：“既如此，那就先不等府台大人了！”说罢，起身，来到高台边缘处，那儿正竖放着一个大大的架子，中间则是一面巨大的铜锣。

接过手下递来的木槌，姜思德扬声说道：“保我苏州风调雨顺，保我苏州五谷丰登，龙舟一出，万世太平！水上健儿，一争短长，谁可夺魁，只在今朝！”话音落处，木槌已被他重重地敲在锣面之上，发出当的一声响，远远地传了出去。

锣声就是发令枪，在它响起的瞬间，湖畔无数人都发出了呐喊，而那一艘艘龙舟上，坐于最后龙尾处的汉子也已经用力击鼓，咚咚的鼓声响亮而又有节奏地传了出来，同时，合着这一节奏，十多艘龙舟已在那些桨手的用力划动下，犹如一条条飞鱼，一支支利箭般，贴着水面，便急速前冲。

一瞬间里，金鸡湖上已是热闹欢腾一片，所有人都死死盯着湖面那十多条龙舟，大声为自己选中的船只加油鼓劲，整个场面似乎越发的混乱起来。