严守镜走到沙盘旁，俯身拾起苏庆节扔下的竹枝，在碎叶水处一指。

“去年底，薛礼率五万大军，抵达碎叶水，依之前与安西大都护裴行俭的商议，准备以碎叶水为屏障，抵御大食的兵锋。”

说着，严守镜又解释道：“自从我们收容波斯总督，大食国的骑兵一直向碎叶水方向渗透，甚至数次直达四镇。

薛礼抵达碎叶水后，一面就地驻扎，一面派侦骑和斥候四处，打探消息，并征召附近胡人做仆从和向导。

后来得知大食人有一支大军，在怛罗斯以西，人数在三万上下。”

这个消息，朝中诸公也是早就知晓，所以并不奇怪。

但是后来的细节，却不甚清楚。

以薛礼的用兵老辣，既然知道了敌人的动向，又征召了当地胡人做仆从军和向导，怎么还会失败。

总不可能像李敬玄那样，被敌人用一把洪水把大军冲垮了吧。

若真是如此，兵部和诸大臣不会不知道。

只听严守镜道：“因为路途遥远，再加上我军战败，中间有许多信息残缺，依据最近得到的消息，大致推出，薛礼军得到敌军消息，但并没有直接进兵，而是考量了地形，在查明敌军牧场后，决定突袭敌军后方，焚其牧马和粮草。”

这番话说出来，李弘还没察觉什么，但如武媚娘、阎立本和狄仁杰，这等老辣之人，已经从中嗅到许多信息。

其一，有了上次李敬玄之败后。

薛礼这次用兵，明显谨慎了许多。

否则以他往日的作战风格，必是亲率唐军主力，备道兼行，直扑大食军中军。

斩将夺旗，挫敌锋锐。