“呼……呼……呼……”

急促的脚步声、沉重的呼吸，在疾驰了一个时辰后，沉炼终于在朱由检他们抵达京城后一个时辰抵达了京城。

拿着曹化淳的令牌，他向着勖勤宫一路小跑，体力已经接近枯竭。

连续一个时辰的换马不换人，还要从东华门跑到勖勤宫，这些都是在对他的体力做出挑战。

终于、在他疲惫至极的时候，见到了站在勖勤宫门口的王承恩和一众小太监、宫女。

王承恩见过沉炼，瞧他这着急的模样，立马就意识到了事情的严重性，上前扶住了他：

“怎么了？”

“有大事，必须当殿下的面说。”沉炼喘了一口气，顿了顿才说道。

“你先候着。”王承恩闻言，安抚了一句，随后转身走入勖勤宫，打断了正在聊天的朱由校和朱由检道：

“殿下、南镇抚司总旗官沉炼求见，说是有要事。”

“沉炼？”被打断的朱由检并不生气，只是听到沉炼的名字后皱了皱。

他如果记得不错、沉炼应该是卢剑星他手下的锦衣卫总旗官。

“他不在卢剑星身边呆着，来京城干嘛？”

朱由检突然意识到了不妙，便对王承恩道：“叫他进来。”

“奴婢领命……”听见朱由检的话，王承恩转身对不远处休息的沉炼示意了一下。

沉炼见状连忙走进了勖勤宫，躬身作揖道：“南镇抚司总旗官，沉炼、参见殿下……万岁？！”

沉炼没能想到朱由校也在这里、不过还好反应灵敏，补充了万岁的称呼。

“说说吧、怎么来京城了？”朱由检看着沉炼询问，旁边的朱由校则是心不在焉。

面对询问，沉炼额头渗出了冷汗，只因为他没有料到皇帝居然也在勖勤宫。

因此、一旦他把淮北的情况说出来，那么就没有回头箭了，甚至连朱由检也没有反应的时间。

沉炼的迟疑、被朱由校看在了眼里。

不得不说、在这种事情上，他比朱由检要敏感得多，见沉炼迟疑的模样，他就知道一定是很重大的事情，因此皱眉道：

“有什么事就说出来，难不成有朕不能听的事情？”

朱由校难得用上了朕的自称，说明沉炼没有了后退的余地。

与历朝历代不同，明朝皇家在称呼上多半接近日常百姓，不管是日常还是常朝，多以吾、我自称。

所以、皇帝一旦用朕作为自称，并且不是在大朝会和其他场合的话，那多半是有些生气了。

没有办法、沉炼只能开口道：

“臣与南镇抚司百户官卢剑星奉殿下之命前往江南行商，闻淮北大饥，便想着变卖粮食前往淮北。”

“谁曾想去到了淮北之后……”

说着、沉炼把自己和卢剑星去到淮北的过程说了一干二净，所见的所有景象也丝毫不掩的尽数说出。

他的话、听得门口的王承恩冷汗直冒，朱由检更是攥紧了拳头，不敢想象在这样内忧外患的节骨眼下，居然还有人敢用百万人的生命来赚银子。

想到这里、朱由检脑中突然闪过了一丝记忆。

天启二年、山东白莲教徐鸿儒起义！

眼下是泰昌元年，也就是距离徐鸿儒起义不到两年。

历史上徐鸿儒、王好贤、于弘志等白莲教徒秘密潜伏二十几年，在天启二年的时候，三人一起约好中秋节那天在河北景州、蓟州、山东郓城同时起义。

因配合不好，徐鸿儒提前带领曹州府一带的白莲教徒，连同不堪忍受压迫的农民百姓起义，一时旌旗招展，刀枪如林，呼声震天，群情激昂，聚众万人。

短短半个月，这场起义就发展到了六十万人之多。

见到了徐鸿儒的号角吹响，大明各地的白莲教徒纷纷响应徐鸿儒的起义。

七月、于弘志在武邑和景州交界的白家屯起义。

九月，泽县的康傅夫率众起事河南汝宁府固始县起义，声援徐鸿儒。

十月、四川白莲教徒也纷纷起义响应徐鸿儒。

一时间，起义的烽火漫天烧起，大有席卷全国之势，震撼了明王朝的统治……

尽管之后徐鸿儒等人的起义不过六个月就被平定了，但是却造成了百万人的流离失所，把原本有些殷实的济南、青州两府，硬生生霍乱成了贫瘠之地。

如果不是镇压的足够快，徐鸿儒也准备不足，那么漕运就会被断了，京城百万百姓都会面临缺粮。

更重要的是，历史上徐鸿儒在山东的起义失败，是因为杨肇基、赵颜等人指挥得当挡住了叛军的兵锋，成功围剿了徐鸿儒。

但如果朱由检记得不错的话，在挡住白莲教叛军的过程中，吴阿衡、孙传庭两人是出了很大的力，因此在战后纷纷升官。

可眼下、吴阿衡跟孙传庭都被调往了四川和贵州，两年之后能不能平定奢崇明还是一个问题。

这次的淮北饥荒、肯定和徐鸿儒能一举大旗，就能得到数十万百姓响应有一定关系。

所以、这场饥荒必须在短时间遏制住，并且还要妥善的让淮北百姓能更好的生活下去，以此才不至于在两年后响应徐鸿儒的叛乱。

但如果按照沉炼口中的淮北情况，显然这不是一场正常天灾所导致的饥荒，而是人祸。

朝廷的情况朱由检明白，通州粮仓不足三百万石粮食，京城的太仆寺、太仓加起来也不足两百万石。

京城的粮食本来就紧缺，如果要调粮救济，那就只有从江南。

但是就眼下局势来说、哪怕是好皇兄的旨意，也不一定能叫江南的官员放出粮食。

他们之中大部分人，可还指望着淮北饥荒赚银子呢……

想到这里、朱由检看向了好皇兄，而此刻的朱由校却阴沉着脸，隐隐发作的模样叫人心季。

过了片刻、在勖勤宫寂静一片的情况下，朱由校赫然开口道：

“戚元辅……招募多少兵马了……”

“大概六千余人了……”听到这话，朱由检只能判断着说出具体数目，不过他紧接着又怕好皇兄想动用武力，因此解释道：

“戚元辅南下江南不过二十二天，在浙江招募兵马不足半月，想来兵马还未形成战力。”

“我知道……”朱由校眼神澹漠，拿出了身为皇帝的威严，轻声道：

“传旨、晋升参将戚元辅为吴松总兵。”

“调升兵科给事中杨涟为吏科都给事中、都察院南直隶监察御史，节制吴松总兵戚元辅。”

“再命南镇抚司指挥同知陆文昭南下，二人协同巡查淮北，前往南京押运漕粮北上赈灾，同时押运漕银、加派银北上顺天！”

“另外、改京察由六年为三年，自明岁正月开始京察，左光斗调升为都察院左佥都御史，协助左都御史张问达京察天下！”

朱由校不想忍了，或者说、他忍不下去了。

江南派系的浙党、齐党官员一定是促成这次淮北大饥的主要推手。

既然浙党和齐党麾下的商贾不顾大明的江山，那么就派东林党的杨涟和左光斗去清查他们！