燕清毫不犹豫道：“他麾下无甚能人……”

郭嘉飞快地将扇一展，虚虚一掩燕清的唇，笑道：“重光错矣。”

燕清顿了顿，也笑道：“清虽不知究竟是为何故，但这定是奉孝料重光险些中计的理由罢。”

“然也！”郭嘉慢悠悠道：“并州固远离中原纷争，可保一时之安，却终是苦凉荒芜之地。兵民乃抗战之本，无兵无民，粮草亦是贫匮，左有公孙瓒虎视眈眈，右有不轨异族伺机而动，纵有能人胸怀锐意，苦心经营，在这内忧外患下，又能如何？别说三年五载，将时限宽至二三十年，这气候也不定能成，而彼时大局怕都已定了！”

“曹操治理兖、青两州，短短时日内能有这般政绩，除他自身擅政明鉴，人才济济外，也与此地是他散尽家财，兴起义兵之根基有关！凭渔船渡海，士卒又多不习水性，又以乏兵疲将远征，同时犯二大忌，再者背井离乡时日越久，军心越散，于曹操何等不利？他岂会当真贪图那片刻安宁，去犯这如此不智之大险？”

燕清一开始就觉得这事有说不出的蹊跷，只是在被曹操撤军的路线蒙蔽时，他考虑的更多的是并州的益处，却忘了它致命的缺陷，经郭嘉轻描淡写地这么一揭穿，他也瞬间明白过来了。

并州人口稀少，土壤贫瘠，再发展也极有限，而那不怀好意的邻居公孙瓒，既堵在了他往中原发展的路上，也是个极其危险的不稳定因素：若真打起来了，袁绍又卑鄙地打着坐山观虎斗、等消耗完二势实力后，再发兵一网打尽的主意，那曹操被封堵在孤立无援的并州一地，是连后路也没有了，只得正面迎战。

而就凭曹操一军，想对抗公孙瓒，哪怕他再用兵如神，也是一半胜算都不见得有。

即使乘时运打败了，公孙瓒的幽州会落入谁手还是个未知数——当初连盟友的冀州都能厚颜无耻地出手暗算的袁绍，在这巨大的利益诱惑前，能对曹操讲究几分旧情？

怕是到头来只给袁绍作了嫁衣。

对怀有鸿鹄之志的曹操，退据并州的思路，根本连缓兵之计都称不上，而是条不折不扣的死路。

只是他在这困境下还大费周章来迷惑外人，引诱他们往这处想，是不慎忽略了并州不具备能成为根据地条件的燕清所没能料到的，且因曹操常出惊人之举，之前有过身携七星宝刀，在武艺天下无双的吕布眼皮底下，单枪匹马去行刺权倾朝野的董卓的光荣记录，有这胆量十足的赌徒表现，再带着几万人马杀去并州跟公孙度抢地盘，也不是那么难以接受了。

“多亏奉孝机警，是清方才想岔了，”郭嘉愿意不故作神秘，遮遮掩掩，而是有理有据地分析一通，证据对他进行说服，燕清就很满足了，也爽快地承认了自己的疏漏之处，又谨而慎之地行礼一谢：“谢过奉孝。”

郭嘉眉心一跳，当燕清还在拿这调侃于他，叹道：“重光这把戏还没玩够？”

燕清笑道：“凡得奇策，当先谢奉孝，怎就是把戏了？”

燕清之所以在与郭嘉探讨此事时，不将吕布喊来，是存在一些重要原因的。

倒不是因他恼吕布在明确双方心思后直接就近霸王硬上弓地来了个一步到位，莽莽撞撞地由着性子将他按在身下捅了好几天的缘故。

……虽然他的确快被气得七窍生烟了。

一旦涉及势中大事，燕清绝对称得上公私分明，也因而万分清楚，当他和郭嘉的意见相佐，存在争议的分歧时，之前对他几乎就称得上言听计从的吕布，至少在近期，就成了个必须避嫌，绝无可能公正地进行评判，中肯地进行采纳的麻烦存在。

用脚趾头想，都猜得出吕布会无条件支持他的意见，坚决选择反对郭嘉的一切异议。

……那样迟早玩完。

至于燕清自己，倒是更倾向于相信郭嘉。只是郭嘉被称作‘才策谋略，世之奇士’，也不是无所不能的完人，在史上就没算到陈宫叛变迎吕布入城，导致后方根据地尽失这一事。那出于谨慎，还是得交流探讨，集思广益才是。

现郭嘉已将他说服，一会儿再将所达成的共识说予吕布听，比让吕布在旁边听着，再堂而皇之地表现出偏心要合适地多。

想到被他沉下的脸色唬到，食髓知味后，终于懂得伏低做小的吕布，燕清的嘴角就不禁微抽，接着奔向重点：“那奉孝认为，曹操以此为障眼法，真正意在何处？”

郭嘉偏偏在这时卖起了关子，笑眯眯道：“待嘉去取了沙盘来，为重光推演一番，即可一目了然。”

“沙盘？”燕清下意识地俯身，伸手拉开那桌旁紧闭的木柜，往里探去：“不就在这儿——嗯？”