那次被带回去后，锦竹病了许久，时而清醒，时而迷糊。

每次清醒时，他都能看到皇帝的身影。

有时皇帝坐在桌案前批阅奏折，有时皇帝在他榻边看着他，有时皇帝躺在他身边熟睡。

皇帝为他做到这份上，说不动容是假的。

锦竹已经决定再活一段时间。

只是他依然不解，皇帝为何不让他死，为何要对他这般上心。

他询问皇帝，皇帝没回答他，却同他……

锦竹至今记得他的心脏跳得有多快，浑身都在颤栗，不是因为恼怒或恐惧而有此反应，而是因为兴奋。

也是那时，他才明白自己对皇帝究竟存着怎样的感情。

不止是对亲自看顾长大的孩子的疼惜爱护，也不止是对曾经的对手的惺惺相惜，更不止是对即将开创盛世的明君的尊敬敬仰。

他……爱他。

他在意皇帝的态度，贪恋皇帝给他的温暖，全是因为这一个“爱”字。

情不知所起，一往而深。

皇帝让他恨他，锦竹却恨不起来。

还得始终紧闭双眼，不让皇帝看到他眼里的情意爱意。

接下来的日子，皇帝依旧与他同塌而眠，却很少同他行那日之事，隐隐还有种相敬如宾的意思。

锦竹不知缘由，猜测是那日的体验不够好，又或是皇帝已经厌了他。

他身份尴尬，皇帝不愿同他亲近，他自然不好主动凑上去，便也跟着调整态度，与皇帝保持距离。

可他才刚保持了半日，就被皇帝拉上榻，填补了所有距离。

这样重复数次后，锦竹发现了，皇帝不喜欢跟他太过亲密。

一旦他表露出亲近之意，皇帝就会有意跟他保持距离，

而当他表现得冷淡，皇帝反而会宠幸他。