“世人都说明德皇后贤德端淑，说她秉性柔嘉，还有人说她年少放纵，冒失鲁莽，所有人都羡慕她这一生过得好，她自己也不反对，每每听到，也都是笑一笑就过去了。”

“可是奴婢很心疼她。”

立夏叩头到地，哽咽道：“她肆意过，快活过，但是也痛苦过，煎熬过。聂将军死讯传来，聂夫人对她的指责，哪一句不是戳心的？奴婢这个局外人，听着都觉得疼啊。还有，便是女郎的病因，她不许奴婢讲，但到了现下，奴婢却顾不上了”

立夏流着泪，将朱虚侯之事与乔妍心中的症结说了，这才继续道：“她不怨乔家，不怨圣上，只是怨她自己。我不杀伯仁，伯仁因我而死。她是那么重情重义的人，生生被这样的痛苦折磨死了。”

“她大概不想再做乔妍了，所以才触发春秋，起死回生，回到了十六岁这一年。”

立夏说到此处，痛哭出声，难以为继：“奴婢觉得，她不是不在意家人，也不是不在意儿女。可是，刚刚结痂的疤，忽然被人撕开，血淋淋的，那多疼啊，她也是人，也会觉得疼，她疼的要死了，难道就不能跑出去，一个人舔舔伤口吗？”

众人默然不语，内室中一片寂静。

“乔毓这会儿才十六岁，想来也是十六岁的心性。乔妍年少时候，最亲近的是姐姐，最能猜透她心思的，却是朱虚侯。”

立夏的眼泪打湿了身下那片地毯，她哽咽道：“前不久女郎进宫的时候，还同奴婢提起，说她还未归家时，曾经遇上过朱虚侯，只是那时佩戴帷帽，不曾以真面目与他相见。她说，看见他的时候，心里好难过。奴婢听得难过极了，现下回想，或许朱虚侯会知道她去哪儿了呢？”

“乔妍心头的那个洞，是因为他而破开的，或许，也只有他才能真正的填补上去吧。”

卫国公尤且记得立夏方才所说的话，小妹便是因为察觉朱虚侯于她有情，方才愧疚成疾，唯恐皇帝因此心中生隙，便主动起身，道：“既然如此，我只好厚颜登门，去问世南了”

“世南染病，只是现下，的确没有更好的法子，”常山王妃眉头微蹙，道：“可是，又该如何向他解释此事”

“实话实说，”皇帝抬起头来，目光望向空气中漂浮不定的某个点：“将这一切都告诉他吧。”

事已至此，也没有更好的办法了。

年前朱虚侯便染病，断断续续的一直没好，皇帝与乔家人被迎进去，便嗅到内室中难掩的药气，不知怎么，心头都生出几分感触来。