张延站在院内，望着院中的一株枯树出神。

在他眼中，他就像是这株枯树，身上充满了暮气，毫无生机。

仔细想想，这株枯树，似乎比他也要好上一些，毕竟再过一个月，这树上就会重新抽出新芽，焕发生机，他自己还要在中书省蹉跎数十年，在临终之时，成为当朝大学士，受官员敬仰，百姓爱戴。

这是张家人的路，却不是他想要的路。

年轻之时，他科举殿试位列同届甲榜第二，原本进入翰林院磨练两年，便能进入六部，慢慢晋升，因为张家，他越过翰林院，直接进入中书省，在很短的时间之内，就坐上了中书侍郎的位置。

那时的他，被无数人所羡慕，仕途之通顺，同辈人中，无人能比。

可十几年过去了，他还是中书侍郎。

如今，当年科举同届，几位不如他的人，有的人已是一部尚书，有的人供职尚书都省，还有人官拜上州刺史，他依旧在中书侍郎的位置上坐着。

张家成就了他，同时也限制了他，他想跳出张家的限制，却被无数枷锁捆绑，不能动弹分毫。

这次礼部尚书之职，没有什么天大的意外，定然也是落不到他头上的。

过去的十多年里，类似于这样的机会还有很多，他却只能眼睁睁的看着它们从眼前溜走。

张延叹了口气，看到女儿从外面走进来，问道：“润王走了？”

小姑娘点了点头。

张延看着她，说道：“你想要出去玩，可以找别的姐妹，你现在是大姑娘了，不能和小时候一样总是围在润王身边，男女有别，要懂得避嫌……”

张延并不是多么喜欢润王赵圆，和其他皇子相比，他一点儿都不上进，只知道玩闹，受张家家风影响，他还是更喜欢上进刻苦的人。

不仅如此，作为男人……，作为男孩，他整天泡在脂粉堆里，身后跟着一群女孩子，这岂是大丈夫应该做的事情？

小姑娘抬起头，认真说道：“可是他说了，以后要娶我的。”