披发又带红色耳坠，本就浓眉大眼，有几分女人似的媚色。女人似的花袍下头却偏又穿骑装，动作漫不经心的粗鲁，面容俊朗，给人感觉又像是个男子。

总像是个三十多岁不正经的老男人，仗着自己还有年轻时候的姿色，穿着女人的衣裳又袒胸露乳，饮酒当歌做豪迈状似的！

她就瞧了一眼，那老不正经就似乎立刻发现了她，咧嘴一笑眼一眯，白齿红唇，眼角虽有了些细纹，却也能瞧得出来当年一笑能迷死半条街的样子。崔季明胳膊往桌子上一撑，脚到榻边摸索着红绳的木屐蹬上，开口：“哟，这拖家带口得，谁的人啊？小竹子啊，你这老不嫁人，开始寻摸着找小姑娘了啊。小姑娘好啊，多可爱，你也厉害啊。”

竹承语和杨知县脸都青了。

天下人都说季将军的嘴，是天下一等一的敢乱说，他还觉得毕竟是军神，又是宫里人，怎么可能。见了真人没一吐息的时间，他就信了。

竹承语也不请，自坐在旁边高椅上。她比当年会做人多了，不愿让杨知县给在场两位传说级别的大人物留下恶感，道：“一个小丫头，你们廊外放不下了？”

崔季明眼睛亮了，以为她承认了，掰了半个核桃就往窗外扔，一分不差得打在了胡小满头上，她哎呦叫了一声就要站起来，让丫鬟拉住在廊外坐下了。崔季明笑的那叫一个鸡贼，捉弄了个小姑娘，兴奋的两眼冒光。

竹承语开口：“出了这样的事情，我们几个不敢触圣，找你来商量，你也好歹认真点。”

崔季明漫不经心的掰着核桃，榻上的小桌案对面，坐着个两鬓斑白的武将，不是别人，正是江左大营主帅，刘原阳。

崔季明低头搓了搓有苦味儿得核桃皮儿，笑：“我又不是圣意，你们来找我说，我能怎么着，晚上回去还要憋一肚子话不能讲，我俩和离了，先怪你们这些人。”

杨知县坐下后，这季将军嘴里说的每一个字儿都够让人战战兢兢了。

她一两句难辨真意的笑谈后，直接开口切了题：“今年丹阳湖下游沿岸决堤，说是七个大岸口几乎同时裂口，四周山地众多，明明可以及时避灾，却无人通知，死伤不少——刘叔，你说你是在决堤第二日才带兵过去的，当时驻守的堤岸防兵呢？”

说话嘴上还挂着笑，话锋却跟刮人脸似的。刘原阳人清瘦了一大圈，老的都不像几年前见面，说浙地水深，她不得不信。

刘原阳开口：“我驻兵地遥远，大雨又连接几日，赶路不便，去的确实不早。堤岸防兵说是都去分洪了，只是这最后分洪也不理想，丹阳湖是大湖……”

崔季明咔嚓捏了个核桃：“你只管说你的，进了我这院子你不用再重复那些他们呈给你的那些瞎话。你刚刚给我看的调防记录，说是在决堤之后一个多时辰，就立刻派人放弃堵口而去分洪，这是该做的事儿？七口高低各有不同，最近的是半年前所修，最远的是六年前修筑，同时裂口？”

刘原阳：“真假早已难辨，老夫不能再追问了。只是我这剿匪、出海与守渡口，一件事也做不成了。大营的支出本是该由朝廷直接支，圣人要求江浙与建康一代的地方衙门免商税出军饷……”

崔季明捏了核桃，垂眼道：“这事儿你也怪不得他，江浙最富，油水厚，腌臜多。圣人是想与你合力，让他们主动挤出油水，就可以暂缓两三年先不挖这块儿肉，等着苏、常、建康一代能发展处可以和广州媲美的通夷大港，再挖肉疗伤。这是敲山震虎，朝里俱泰早就知道到时候该谨小慎微夹着尾巴几年了，可下头人疯了心，迷了窍。怼皇上他们没胆子，玩你，他们可真是胆子肥。”

竹承语叹：“何尝不是这个道理，先是大水决堤，借米赈灾，按着大邺往年同商贾竞标赈灾的惯例，商税就要减，也就有理由凑不出军饷。而后再是死伤众多，收田卖田。洛阳的官府竞价流程能走下去，地方上可未必，早打好了招呼，最沃的土地以各种名目收买在小商贾手下避税。最后是你没了军饷，剿不了匪，那就更好了。”

刘原阳也不是糊涂，前两点他在地方上早就琢磨明白，只是这最后一条：“我剿海寇不成，匪祸为乱，他们能捞到什么好处！”

崔季明笑：“不是捞好处，是避祸。开了港，为的就是卖官营几局的丝绸、瓷器，因如今大邺交子、钱票、五铢币前些年广州复港后被东瀛、婆鲁、南天竺等等收买，如今只用丝与瓷交卖。浙港开营的第一笔，丝绸就高达三十万匹，这是按照几年存货和报上的数目算的。显然，官营的织场和州府的存库，这几年没少报假账，都拿不出来这三十万匹了。”