罗文虎、周胜与田苏将随身刀弓解去，随孙壮跟着驰过来的十数骑往汉水边驰而去，孙壮的扈骑则是往南面的营垒驰去，并不与孙壮他们同行。

往东驰出三四里路，都能听见汉水滔滔水声，蓦然看到河畔一座断崖山下停着一大队骑兵，相比较淮东的其他骑兵衣甲，这队骑兵衣甲及氅衣的襟边都为特殊的绛红色。

罗文虎即使还不能完全搞明白淮东军的衣甲样制，但也能猜到眼前的骑兵实际是为枢密使，崇国公的宿卫骑兵，抑不住欣喜地问道：“枢密使在前面？”

“废话真多。”孙壮说道：“过去不便晓得了。”

罗文虎这时才知孙壮为什么一路都不透露什么。崇国公离开行辕之后行踪机密程度不亚于淮东最高机密，断然不可能提前告之中下层将官的。刚才因为给勒令解去兵刃的不快与担忧一扫而空，罗文虎当然知道会有机会与林缚见面，也暗中期待了很久，但没有想这么快就能见到淮东军的缔造者。

策马往断崖矮山行去，断崖之下便是汉水江滩，江滩很宽，差不多有三四里纵深，河水反而显得极瘦，河面上还有浅沙浮出。罗文虎对水战没有太多的心得，但看到这处水面，看到数点浮出水面的淤沙，也知道这不是淮东水营能发挥战力的地方。有数十人就站在江滩之上，远望去细小如蚁。

江滩上的苇草早就给纵火烧去，焦黑一片，罗文虎、周胜、田苏随孙壮下了江滩上，才发现江滩根本没有路可走，泥滩上水洼处处，淤泥很深，远处数十人这时候也从烧焦的苇根间往这边走来。

罗文虎不难看出众人围护、居中的那个青年便是当朝军政大权集于一身的崇国公，枢密使林缚。只见他赤足提鞋而走，衣襟挽到腰带上，裤管上沾满了泥浆，他身旁不是旁人，正是刚受命权知随州府事的王相。

罗文虎倒没有想到王相今日也奉命来见林缚，见他也是赤足而走，泥滩淤泥很深，王相一介文士，走得辛苦，还时不时要旁边的林缚搀他，周遭都是淮东的文武将臣。罗文虎心里疑惑，林缚也应该刚从石城北上，经历龙嘴山应该是往樊城而去，没想到他会停下来爬这泥滩……

林缚走到岸边，看到孙壮，笑道：“你倒是走得不慢，还以为等你要到午后呢！”又看向罗文虎，笑道：“你便是罗秀才？王相倒是屡屡赞你，铁松溪一战打得很漂亮啊！”

“无杆爷、刘制军、曹指挥他们，铁松溪不是文虎能守的。”罗文虎行礼道：“文虎不敢居功……”

“有功不居太谦虚也不好，铁松溪一役，诸将卒戮力同心是一个因素，你指挥周全也确实有功。我等会儿，与宋公、胡公、宗庭以及王相他们，要听一听你的指挥心得。”林缚看着罗献成这位初受重用，后因有野心接罗献成之位而给踢到一旁的义子，拍了拍他的肩膀，又看向罗文虎身边的周胜与田苏，笑道：“周胜、田苏，淮东勇卒也，阵前连斩二十一敌，今日简宴，我来给你们授勋！”

周胜、田苏没想到能随孙壮、罗文虎来见到传闻的南朝第一权臣东海狐，心儿都飘到没影儿了，这会儿激动的心情还没有平复下来，没想到林缚能知道他们的名字，甚至没见过面便能认出他们来，又激动得手足打颤。周胜磕磕巴巴地说道：“我没苦娃子杀得多，才捡了十七颗首级！”

“不过你阵前斩杀一员敌骑佐领，敌骑骑领可是旅将一级的敌将啊，这个功劳可不小。”林缚记忆力甚好，读过铁松溪一役的报告，诸多细节掐指便能道来。

王相也是初次来见林缚，也能看到旧主罗献成与林缚之间的巨大差距，所谓士为知己者死，对于中下层将官来说，需要更简单，看周胜、田苏二人激动的样子，以后还会不为淮东军奋死杀敌？便是罗文虎见过世面，要镇定一些，大概也为林缚这么快就接见他，又如此肯定他的用兵之能而激动不已吧！

千百年来，无论或文或武，能人辈出，他们有野心追求权势，但说到根本，还不是人活一世，还不是想自己的才干能得到施展？

林缚坐下来洗濯泥足穿好靴子，再爬上岸去。