自从革命爆发以来，以英国为首的协约国集团表现出越来越强烈的独占中国的倾向，对此，美国外交官看得很清楚，他们也深知，如果美国不能加入协约国集团、承担对德军事义务的话，协约国方面是不会痛痛快快的与自己分享这块“中国蛋糕”的，因为这块蛋糕是用来犒赏日本和俄国的。

但与哪个国家结盟是国会的事情，外交官无能为力，而且加入协约国集团，就意味着与同盟国集团决裂，也意味着美国商品将失去同盟国市场，这也不是美国的企业家和选民愿意看到的。

所以，美国必须中立。

但是，美国商人并不希望因为中立而失去在华贸易特权，他们希望驻华外交官能够“更主动”一些，而不是向国务卿抱怨没有国际盟友。

司戴德决定利用南北和谈的机会掌握住在中国的主动权，与未来的新政府建立良好关系，看看能否走迂回路线，直接从新政府手里攫取筑路权和贷款权，让国内那帮喋喋不休的金融家和企业家闭嘴。

但唐绍仪只是静静的听着司戴德的见解，没有发表自己的任何看法，心中却是一阵刺痛，中国的利益竟要靠外国来“保护”，这实在是外交官的耻辱，可是目前的现状又不能不仰仗外国，“以夷制夷”向来就是朝廷外交“秘诀”，一再使用，但可惜的是，外国人也不傻，当年李鸿章硬是将这以夷制夷玩儿成了“引狼入室”，将沙皇俄国请到了东北，若非一场日俄大战，东北或许已经不在中国的领土内了，前车之鉴不远，唐绍仪可不敢重蹈覆辙。

当年俄国霸着东北不走，拒绝向列强开放商业利益，引起英国、美国强烈不满，在两国的挑唆下，在犹太金融集团的支持下，日本扛着“维护东亚门户开放”的旗帜与俄国厮杀了一年，总算是把东北那块肥肉又抢了半块回来，不过到底是没有还给中国人，而是落到了日本人自己嘴里，英国、美国偷鸡不成蚀把米，赶走了猛虎却引来了恶狼，日本与俄国本就是一路货色，拿下南满之后，也没满足美国商人分一杯羹的要求，不仅食言将南满铁路据为己有，而且试图关上商业大门，比俄国做的还过分，为此日美两国差点决裂，美国总统罗斯福之所以派“大白舰队”周游世界，就是为了向日本政府施加压力，迫使其让步。

看到日美关系紧张，德国皇帝大为高兴，命令驻华公使加紧活动，开始谋划中美德三国同盟的事，如果此事能够得以顺利进行，“以夷制夷”的美梦就可实现，清廷也可喘上口气，为了和美国结盟，清廷甚至专门派唐绍仪出使美国，以感谢美国退还部分庚子赔款为掩护，去探探美国口风。

清廷的“联美抗日”计划就是在这个背景之下出笼的，清廷和德国皇帝一样在做着美梦。

但美梦再美，也依然是梦，美国政客不愿为中国充当盾牌，而且考虑到美国海军在远东的实力要弱于日本，尤其是菲律宾防卫薄弱，极易被日本所乘，为了防止激怒日本，美国只能在中国东北问题上采取防御战略，于是《罗脱——高平协定》出笼，以默认日本在中国东北取得的利益为条件换取了日本对“门户开放”的承诺和不攻击菲律宾的保证，所以，唐绍仪到美国白跑了一趟，不惟中美德三国同盟化为泡影，就连“东三省银行计划”也被搁浅，可以说一无所获。

作为一个经验丰富的外交官，唐绍仪当然不会就此罢手，正欲继续拉拢美国商业界人士，支持东北实业振兴计划时，安庆起义爆发，共和军在赵北的率领下横扫江西、湖广，不过短短一个月的时间，整个华南动荡起来，清廷急诏唐绍仪回国述职，但走到路上，唐绍仪才得知他被召回的真正原因——————袁世凯倒了。

唐绍仪是袁世凯一手提拔起来的，一向被人视为袁世凯的私党，此次袁世凯倒台，他的党羽当然不能继续留在任上，唐绍仪就这么被召回了国，因为清廷担心他替袁世凯开路，在美国寻求避难。唐绍仪的几个随员劝他不要回国自投罗网，但唐绍仪一笑置之，还是在最短时间内赶回了国，回任奉天巡抚，但刚视事没几天，正等着朝廷钦差来拔花翎时，曹锟的北洋第三镇在长春发动兵变，通电拥戴袁世凯“摄政”，于是，短短几天工夫，这局面又被袁世凯给扳了回来，唐绍仪不仅没有受到牵连，反而被袁世凯委以重任，充当北方议和代表，到上海与南方革命势力进行谈判，早日稳定局势，为袁世凯坐稳江山效犬马之劳。

唐绍仪本人虽对君宪并无热情，但既然袁世凯对他信任如此，也只好知恩图报，尽心其事了。

司戴德侃侃而谈，唐绍仪微笑不语，心中却是百感交集，能够依靠美国夺回东北权益固然是好，但日本岂是好说话的？为了东北，日本死伤十余万人，欠了美国、英国一屁股债，好不容易从俄国嘴里抠出一块肥肉，岂会轻易让出？就算美国压迫日本服软，又能怎样？东北依然是洋人的地盘，中国人想插嘴，那也得看别人脸色。况且，美国人野心甚大，东北的铁路和商业只是其次，他们还想要粤汉铁路的独占权，现在南方革命军兴，湖北光复，不由朝廷说了算，美国人急得上蹿下跳，这才极力撺掇、撮合，让南北双方实力派坐到谈判桌前，早日统一政令，也好美国商人上下其手，攫取商业利益。

可以说，对于此次南北议和，美国的“热心”仅次于英国。