“欢迎，朱尔典先生。”

赵北走下台阶，与英国公使握手寒暄，脸上的笑容是职业般的，与此形成鲜明对比的是，朱尔典的面部表情一直僵硬着，好象面部肌肉已经瘫痪一般，跟刚才进去的那位日本公使简直像是难兄难弟，很不好说他们到底是不是事先商量好的。

相比英国公使的僵硬，法国公使倒是表现出了一丝热情，甚至主动询问晚宴之后有无消遣节目，如果有舞会的话，法国公使先生并不介意与站在总统先生身后的那名女秘书跳上几支舞曲。

“很遗憾，公使先生，今晚没有舞会，只有茶话会。”赵北有礼貌的表示了歉意。

“两位公使先生，请随我来。”

站在赵北身后的外务部总长唐绍仪走上两步，将两位公使领进了餐厅，至于赵北，依然等候在台阶上。

“要不要再催一催？”蔡廷干当然知道赵北还在等什么人，于是小声问了一句。

“不必了，时间一到，准时开宴，不能因为一个人迟到而耽误了外交事务啊。”

赵北面无表情的摇了摇头，今天的晚宴他是邀请段祺瑞过来的，但是直到现在，段祺瑞也没过来，甚至连声回话都没有，这架子摆得未免太过分了些，不过段祺瑞现在是北洋的精神偶像，对于赵北消化北洋集团的政治遗产是有用处的，所以赵北还是决定继续等下去，等到开宴钟点再说。

终于，离开宴时间只差不到一分钟的时候，段祺瑞终于赶到，也只带了一名副官。

“芝泉，你倒是大忙人啊，再来晚半分钟，你就赶不上宴会了。”

赵北迎上去，与段祺瑞握手寒暄。

“刚才在等南方的电报，是以来迟，请大总统海涵。”段祺瑞说道。

“段芝泉在等什么电报？莫非南方军情有变？”

赵北很关心的问了一声，现在局势微妙，他确实必须提高警惕，尤其是东南方向，有些鞭长莫及的味道，北洋南进第一军虽然已倒向联合阵线，但是要想将之完全消化，还需要手腕和时间。

“也没什么，不过就是问一下王聘卿的伤势。”段祺瑞说道。