清廷完蛋之后，海关权力并没有随着共和政府的成立回到中国人手中，洋员依然跋扈，海关依然是“国际衙门”。

现在，英国公使朱尔典突然提及这个海关总税务司的人选问题，显然是想在海关的事情上做些手脚，以前的总税务司是赫德，但是他年事已高，确实需要一位新的继任者了。

英国公使提名的总税务司人选是裴式楷，这也是一个英国人，他不仅曾经做过赫德的助手，而且也是赫德的妻弟，虽然目前海关是国际衙门，但是任免总税务司的权力还在中国政府手里，至少表面看上去是如此，所以，朱尔典的这个人选提名需要得到赵北的认可。

但是赵北并不认可这个人选，这一方面是因为与他的打算相冲突，而另一方面则是为了驳一下英国政府的面子，毕竟，拉拢德国的前提就是排斥英国，这一点，赵北不蠢，那位德国皇帝也不蠢，放长线才能钓大鱼，有的时候，必要的冒险是不可或缺的。

作为穿越者，赵北很清楚现在的英国正面临着什么样的国际形势，在这种时候，英国政府很难下定决心跟民国政府彻底翻脸，因为这会影响到英国已经执行了许多年的欧洲战略，英国政府根本没有足够的时间调整这个战略，现在，英国政府最好的选择就是静观其变。

这也正是赵北为什么敢如此明目张胆的向德国靠拢的重要原因，在战略眼光上，这个时代确实没有什么人能比得过他，这正是穿越者最大的优势所在。

“朱尔典先生，据我所知，赫德先生在离开中国的前一年，曾经向海关各部门传达了一份通札，在那份通札上，赫德先生明确表示，从今往后，海关衙门将逐渐减少洋员的人数，而代之以华员，赫德先生甚至还制订了一份详细的时间表，根据那份时间表，海关衙门将用数年时间完全淘汰洋员。所以，在我看来，赫德先生既然已经辞去总税务司一职，那么，他显然是在实践他的诺言，赫德先生为这个国家的海关事务服务了半辈子，我代表民国政府感谢他的勤奋与诚实，同时，我也不愿看见赫德先生被人指责为表里不一的伪君子，既然赫德先生极力主张用华员取代洋员管理海关，那么，我认为，作为一国元首，我完全有理由赞成赫德先生的主张，所以，在我看来，这个总税务司应该换一名中国雇员来担任了。”

赵北的这番话很让人震惊，以致于话音刚落，众人就听见身后传来“咣啷”一声，有人失手打碎了茶杯。

众人扭头去望，却见那位民国陆军部总长段祺瑞正目瞪口呆的看着他的顶头上司，右手却仍下意识的举在胸前，脚下是一堆茶杯的碎瓷片，那脸上的表情除了惊愕之外，还有忧虑。

能不忧虑么？如果总税务司不再由英国人担任，这肯定会激怒英国政府，到时候英国会采取什么措施，段祺瑞已不敢揣测了。这事不比拍发通电，这涉及到实质性的利益问题，英国恐怕不会轻易做出让步。

同样惊愕的还有各国公使，他们都将目光迅速转回，投到英国公使的面部，发现他也是同样的目瞪口呆。

朱尔典到底是个老练的政客，很快恢复了僵硬的表情，看了眼身边的那位日本公使，然后扭过头去，向赵北提出了抗议。

“总统先生，或许您并不了解总税务司为什么一直由英国公民担任的根本原因，由于大清国的借款问题，这个总税务司的人选必须由英国雇员中挑选，所以，对于您刚才的失礼言辞，我仅仅表示遗憾，抗议就不必了，我相信您不是有意的。关于赫德先生的那个通札，我需要向有关方面咨询，不过在我看来，即使赫德先生真的发布过类似内容的通札，那么他的意思肯定不是说总税务司的人选问题，而仅仅只是在说其他的海关高级雇员，或许，赫德先生认为海关衙门的华员已经拥有足够的资历和能力承担重要工作了，用华员取代洋员，确实不失为明智的选择，可以有效的降低海关衙门的薪资负担。”

老子等的就是你最后那几句话！算你识相！

听到朱尔典最后的那几句话，赵北在心里冷笑，没错，从一开始，他就没打算真的否决由英国人接任海关总税务司的职务，他之所以要兜个圈，固然是为了让那位德国公使看到他的“反英”立场，但是更重要的目的却是逼迫英国人在海关高级职员的问题上做出重大让步。

只要把海关各个高级职位掌握在中国人手里，就算总税务司是英国人又如何？有一个词可以描述这种局面：架空。