这些电报虽然拍发于不同时间,但是内容讲得基本上都是同一件事,而且这件事直接关系到中国的国家利益。
电报内容归纳起来,大意如下:
根据美国政府得到的可靠情报,沙皇俄国政府曾在徐世昌通电下野之后召开过一次关于远东政策调整的会议,决定趁中国局势混乱之际,在蒙古地区策动蒙古王公发动武装叛乱,然后以此为借口向中国政府施加外交压力,迫使中国同意蒙古“自治”。对于这个情报,美国政府通过多个特殊渠道予以证实,美国政府甚至知道沙皇俄国外交部门已经任命了一位新的驻外蒙库伦领事,那个人叫拉弗多夫斯基,以前曾是沙皇俄国驻中亚的军官,是个著名的沙文主义分子,派他去外蒙库伦,就是为了策划蒙古王公武装叛乱,现在,这个人已经从莫斯科出发,正由西伯利亚铁路赶去外蒙赴任。
对于沙皇俄国政府的最新动向,美国政府并没有明确的指示给驻华公使,只是提醒司戴德注意蒙古草原的局势发展,并随时将最新消息传递回美国,以方便美国政府做出相应的政策调整。
詹天佑的震惊可以理解,毕竟,沙皇俄国虽然在日俄战争中战败,但是对于中国来讲,这个北方强邻始终是一个不好招惹的恶邻,而且沙皇俄国对蒙古地区一直非常觊觎,随时都在寻找机会将蒙古一口吞下去。
沙皇俄国对蒙古地区的蚕食早已开始,而在中日甲午战争之后,“蚕食”就变成了“鲸吞”,尤其在日俄战争结束之后,由于在东北问题上的让步,沙皇俄国逐渐与昔日的敌国日本联起手来,通过1907年签订的《日俄协约》,两国在瓜分东北地区和蒙古地区的问题上达成了妥协,各自规定了势力范围,日本取得了东北地区南部,俄国则将东北地区北部和几乎整个蒙古地区划入自己的势力范围。
“戊申革命”爆发之后,趁着中国局势动荡,俄国政府与日本政府决定再举行一次高规格的谈判,以进一步增进1907年日俄协约的“效果”,于是才出现了日本政界元老伊藤博文的“出访”中国,伊藤博文本来是打算先与袁世凯进行谈判,以解决悬而未决的“蕲州事变”问题,但是由于他在北京大前门火车站被朝鲜刺客安重根刺杀身死,结果不仅“蕲州事变”问题久拖不决,就连俄国政府与日本政府的高规格外交谈判也不得不推迟,这固然为中国争取了一点点的喘息之机,但是这个机会稍纵即逝,北洋政府没有抓住,而接下去的南北大战也使日本与俄国又得到了一次浑水摸鱼的机会,这才是沙皇俄国敢于在蒙古问题上突然采取“大胆行动”的主要原因。
“司戴德先生,感谢您的提醒,我会马上将这个情报转告鄙国总统先生的。不过,我有句话还是想问一下,在您看来,如果沙皇俄国真的胆敢在蒙古采取行动,那么,美国政府会持何种立场?”
詹天佑将那几张电报抄稿装回了文件袋,然后向司戴德问了一个问题。
司戴德拿回了文件袋,将那几张电报抄稿又拿了出来,用火柴点燃之后放进桌上的那只烟灰缸里,看着那几张电报化为灰烬,然后才长长的叹了口气。
“请原谅我的直率,关于蒙古问题,我强烈建议贵国政府采取针锋相对的立场,虽然我现在不清楚美国政府是否会直接出面向俄国政府提出抗议,不过有一点是可以肯定的,那就是,美国政府绝不会眼睁睁看着因为中国局势的持续动荡而影响两国之间的商业与贸易,而且,如果蒙古草原上也有美国商人的重大利益的话,我想,美国政府或许会在蒙古问题上更加强硬。刚才我之所以强调这条铁路关系贵国的国家利益,也正是出于这个考虑。”
这话里有话,詹天佑听明白了。
此次司戴德之所以违反美国政府的保密规则向詹天佑透露沙皇俄国的阴谋,目的并不仅仅是为了提醒中国政府,同时他也是想借此机会进一步增强美国财团在中国铁路问题上的发言权和利益分享权,他刚才的那几句话已说得非常清楚,如果美国公司将铁路修建到蒙古地区的话,那么,美国政府将有充足的理由插手蒙古问题。
本来,詹天佑还想问一问,司戴德为什么不直接将这个沙皇俄国的蒙古阴谋告诉民国大总统赵北的,但是转念一想,他很快琢磨明白了,司戴德现在是美国驻华公使,而现在的美国政府又一向津津乐道于自己的“中立”和“公正”,而且此事涉及刺探它国情报,因此,这件事情不能由司戴德来办,也不能由其他任何一个美国政客来办,而只能交给一个不相关的人去办,而詹天佑显然就是这个合适的人选,他既是中国人,同时也是民国中枢政府雇佣的铁路工程专家,由詹天佑向中枢转告这个情报最合适不过。
而且,看着司戴德信心十足的样子,詹天佑甚至怀疑司戴德就是奉命透露这个情报的,奉了美国国务院的命令,或者是美国国务卿向他下达的训令。