邹廷弼和刘人祥都在心里骂了一句“老奸巨滑”，然后交换了一个眼色，由邹廷弼说话。

“如此最好不过，便劳烦王爷将那日本联络员叫过来，我们有几句话想问问他。”

“如此，老夫就去喊他过来。老夫在书房里写字，你们若有什么话，就叫下人传话。”

奕匡点了点头，然后放下茶杯，带着管家离开客厅，上了二楼。

“他倒是老奸巨滑，知道这件事是烫手山芋，干脆甩手不管，叫咱们自己跟日本人扯淡。”

刘人祥苦笑，小声对邹廷弼嘀咕几句。

邹廷弼颇为赞同，连连点头，他当然明白，此次总统交代下来的这个任务确实非同寻常，不便由政府部门直接出面，只能由“民间人士”出面，先与日本方面进行接触。

其实，邹廷弼和刘人祥此次赶到天津，是与日本方面商议停战谈判的事情的，当然，在离开北京之前，在总统府里，总统亲口告诉两人，此次与日本方面接触，仅仅只是一个意向接触，并不是非谈判不可，在总统看来，此次战争，中国完全有信心赢得胜利，所以，如果日本方面狮子大开口，那么，邹廷弼和刘人祥完全有“自由行动之权利”，换句话说，他们可以拂袖而去。

之所以派邹廷弼和刘人祥到天津与日本方面接触，这一方面是因为他们都是“民间人士”，而且都是商人，与日本商会方面代表的身份一样，另一方面则是因为他们两人都是总统的私人代表，与总统关系密切，由他们出面，远比其他人出面更为合适，而且一旦走漏风声，这也完全可以看作是民间和平人士自行其事，不会影响到军心士气和国民心态。

临行之前，总统告诉邹廷弼和刘人祥，此次和平接触，只是试探一下日本方面的底线，并将中国方面的谈判底线转告日本代表，能在这个基础上谈，那么就谈下去，如果不能在这个基础上谈，那么邹廷弼和刘人祥可以立刻打道回府，总之一句话，总统对这场战争还是信心十足的，之所以同意派人过来谈判，主要是出于国会中和平人士的呼吁。

这个任务不好干，弄不好一顶“汉奸卖国贼”的帽子飞来，邹廷弼和刘人祥恐怕就不得不面对国民的唾骂甚至是爱国青年的刺杀了，所以，两人必须守口如瓶。

其实邹廷弼和刘人祥完全可以不接受这个任务，不过他们现在偏偏有求于总统，非来不可。

邹廷弼的中华联合金融银行即将失去纸币发行权，这对于银行的信誉无疑是一次打击，虽然暂时还保留着银元发行权，但是说不好什么时候也会被中枢收回去，所以，邹廷弼希望能够通过此次与日本方面的谈判换取总统的青睐，以便在将来情况不利时保留住银行对银元和金币的发行权，有货币发行权的银行与没有货币发行权的银行完全是两个概念。

至于地产大王刘人祥，最近也碰到了麻烦，作为一名地产大王，他不停的在购买土地与出售土地之间赚取利润，而且在中枢的鼓励下，他也将触手伸到了南洋地区，在马来亚、菲律宾等南洋地区购买了一批土地，可是那两个地方都是外国殖民地，华人购买土地有种种限制，为了哄炒地皮，刘人祥不得不采取一些“灵活手段”，比如说贿买当地外国殖民官员、利用当地土着名义置办不动产等手段，这些手段见不得光，一旦有个风吹草动，那就是血本无归的买卖，偏偏前段日子，菲律宾美国殖民当局突然发生了人事变动，一名表面上很难收买的殖民官员上任了，并且立即着手清查当地的不动产买卖内幕，这立刻威胁到了刘人祥的利益，为了购买当地的不动产，刘人祥投入了大笔资金，一旦内幕曝光，这些资金就血本无归了，这将立刻威胁到他的资金周转，考虑到总统先生与那位美国驻华公使交情不错，刘人祥想请总统出面，通过私人关系转圜此事，无论如何把本保住，所以，刘人祥也只能先为总统办理这件对日交涉的事情。

于是，邹廷弼和刘人祥就来到了这天津英租界，以民间商人的身份进行和平试探，看看日本人的和谈条件是什么。

奕匡离开客厅之后，整整十多分钟不见人下楼，邹廷弼和刘人祥虽然有些不满，不过两人倒也沉得住气，在商场厮杀多年，什么手段他们都见过，他们明白，日本人之所以迟迟不下楼，这就是一个姿态，用来告诉中方谈判代表，日本人拖得起。