荷兰现在再虚弱，当年到底也是海军强国，而且在海洋之上与英国争霸多年，有一支素质不错的海军力量，虽然在远东地区，荷兰海军力量并不强大，但是如果荷兰舰队拼死一搏的话，中国海军或许不得不面对一场激烈的海上战斗。

“说到底，荷兰终究是软柿子啊。看总统的意思，他倒颇有些跃跃欲试的心思，想通过对荷一战展示决心，只是可惜，英国远东舰队只怕不会眼睁睁看到荷兰舰队吃亏，就是不知道英国政府现在做何对策？”

想到这里，唐绍仪将手里那摞文件搁在桌上，走回窗边，伸手推开窗户，向窗外望去，看见几辆轿车正从那条水泥路上驶了过来，并在办公楼前停下，车上走下来几名身穿海军将校服的军官，为首那人唐绍仪一眼便认了出来，正是海军总长汤乡铭。

见汤乡铭突然赶到外务部，唐绍仪颇有些惊讶，急忙将窗帘拉上，然后坐回了办公桌后，拿起桌上电话，摇通了海军部，询问了几句，对方却是不明所以，唐绍仪明白过来，汤乡铭或许是从天津直接赶到他的外务部的。

不知道汤乡铭到底是什么来意，唐绍仪只好以不变应万变，就在桌后坐了，从文件夹里取出几封电报，心不在焉的研究了几分钟，然后，汤乡铭就跟着一名秘书走进了唐绍仪的办公室。

“铸新，什么风将你吹到这外务部来了？你可是这外务部的稀客啊。”

唐绍仪起身，走前几步，礼数做足，并试探了一下对方来意。

汤乡铭苦笑道：“实不相瞒，我现在赶来，是有事请教唐总长，这件事关系到海军的建设，也关系到中国的发展，不能不谨慎处置。”

“可是为了荷兰炮击‘爪哇’号的事情？”唐绍仪猜测道。

“正是为了此事。”

汤乡铭点了点头，与唐绍仪在沙发上坐了，秘书上了茶，便退出了办公室，办公室里就剩下唐绍仪和汤乡铭两人。

“关于‘爪哇号事件’，目前中枢已有定策，海军只需要配合就行了，不知铸新请教此事是为了什么？莫非你有什么中枢并未掌握的最新消息？”

唐绍仪试探着问了几句，汤乡铭当年去欧洲留学海军，认识一些外国海军人士，能够得到一些通过普通渠道无法得到的消息，因此，唐绍仪才有此一问。

汤乡铭沉吟片刻，说道：“其实我是想问问唐总长，关于此事，你是怎么看的？在你看来，是通过外交渠道解决好，还是通过武力展示解决好？”

唐绍仪不由失笑，说道：“铸新，你这可不是糊涂了么？我身为外务总长，自然反对将武力解决作为第一选择，在我看来，无论何时，外交解决争端总是最好的，只有当外交途径无能为力时，才能考虑使用武力手段解决问题。”

“这个……这个你与总统也是这么讲的？”汤乡铭又问。