小姐前两天头一回向她透露，想要她做老爷的通房丫头时，巧云又惊又喜，一颗小心肝儿卟嗵卟嗵的。那是国公爷啊，做他的通房丫头，也比嫁个管事家人强得太多了。再说老爷对自家女人的呵护体贴，她可是一清二楚，若做了他的女人，还能亏待了她？

若把老爷服侍高兴了，说不定还能升作妾室。就算成不了妾室，有自家小姐维护着，这日子也错不了，那几天一瞧见老爷，她都是心惊肉跳加面红耳赤的，虽然身份卑微，她也是个未出阁的黄花闺女不是？

那几天呀，哪天她不是把自己洗得白白净净的，就盼着老爷闯进房来，或者唤她过去呢，可惜，河东涝得一塌糊涂，汪洋一片，河西只听雷声震震，暴雨倾盆，那赤地千里啊……都干得冒烟了，也没见一滴甘露降下，小妮子现在心里头酸溜溜的，挺不是滋味呢。

茗儿幽幽一叹，点了点头，依言转身，向城下走去。

此时，一行朝鲜特使的车马，在官兵护卫下，也堪堪走进城来……

※※※

朝鲜户曹判书刘宋耕，祖上本是汉人。

刘姓，在朝鲜是一个大姓。据说刘姓出现在日本，最早始于魏晋时期，当时汉献帝的玄孙刘阿知定居日本，他的一部分族人移民到了朝鲜，从此在那里定居下来。当然，朝鲜刘姓并不只出于这一支，后来陆续还有汉人刘氏定居朝鲜。

比如宋朝有一个叫刘载的文人，就离开中原到了那里，并在当时的高丽王氏王朝做了尚书右仆射的高官。而北宋翰林学士刘荃，在宋英宗时被贬谪高丽后，更是由他而开创了朝鲜刘氏望族，子孙兴旺，人才辈出，代代皆出高官。这些刘姓名人，因为有名才被记载下来，迁居朝鲜的普通刘姓汉人自然更多。

刘宋耕这一宗支据说是汉献帝一脉的后人，也算是帝王后裔了，不过因为年代太过久远，从魏晋到现在，朝鲜也是分分合合，久经战乱，到底是不是汉献帝后裔，已经很难考证了。反正，后来做了官的，又攀不到刘荃、刘载这些家谱比较完整的刘姓人，大多自称是汉献帝后裔。

朝鲜是大明属国，对大明一向恭敬，不似日本、安南等国，总做反复小人，所以大明对朝鲜最有好感，臣服于大明的那些藩国，其国王都只相当于大明的郡王，唯独朝鲜国王，被大明赐以九章冕服，级别相当于亲王，高出其他藩国一等。每当各国使节赶来朝觐大明天子时，朝鲜使节就得以立在诸国之首做带头大哥，拥有首先向大明皇帝磕头的资格，很威风。

这一次刘宋耕来到北京，朱棣听说这位朝鲜户曹判书是汉朝皇帝后裔，对他倒挺礼遇，立即接见了他。

刘宋耕五十出头了，在朝鲜也是极博学的一个人，他身穿大明冠服、依大明礼制，毕恭毕敬地向大明皇帝行了见驾礼，先向朱棣恭喜大明在辽东两战两捷，大挫鞑靼威风，哄得朱棣眉开眼笑，这才谈起正题。

刘宋耕先讲了一番朝鲜自古对中原帝国就是如何如何的敬畏驯服，对大明如何如何的忠贞如一，接着才绕到辽东问题上。他说，明廷不该接受这东女真诸族的归附，因为这些部族，已经融入朝鲜，而且朝鲜大王李芳远的祖坟，如今还在辽东，言下之意，不但女真诸部应该属于朝鲜，就连辽东都是朝鲜的。

这胃口就大了些，朱棣拂然变色，大为不悦，陈寿一见，立即出班驳斥道：“辽东，乃我大明取自元人之手，而非取自于朝鲜，怎么这辽东好端端的，就成了朝鲜国土了？”

他双手向天高拱，朗声说道：“我太祖高皇帝即位诏书上说：惟我中国人民之君，自宋运告终，帝命真人于沙漠入中国为天下主，其君父子及孙百有余年，今运亦终，其天下士地、人民，豪杰分争。惟臣帝赐英贤为臣之辅……于钟山之阳，设坛备仪，昭告上帝皇祗，定有天下之号曰‘大明’，建元‘洪武’……”