所以经过比较，各个驿站最终大量利用的就是狗爬犁，每个驿站都养了大匹的狗，夏浔下榻的这个驿站因为是承上启下，联系辽东和关内的第一站，所以饲养的狗尤其多，在驿站扩建出的宽敞的院子一角专门建有犬舍，养有百十条狗。

昨儿夏浔的人已经跟史驿丞交待过，要在此更换爬犁继续北上，反正那爬犁和狗都是现成的，史驿丞并未太往心里去，如今一见两位军爷来找自己，心中不禁暗暗嘀咕：“这也太急了些吧？”

其实唐枫和张文涛原也不想这么早上路，但是昨天虽然力阻了国公，他们也清楚国公心急如焚，既然国公答应不再亲身涉险了，还是早点赶到辽东才好，也省得大家提心吊胆，是以一早就来催促。

史驿丞忙道：“两位将爷稍等，我这就去安排，厨下正备着饭食，等国公爷和各位军爷用过早餐就能上路，绝对耽搁不了。”

一面说着，史驿丞一面招呼了几个驿卒，跟他到后院去准备。牵出狗来，套上笼头，系好爬犁，正忙碌着，突然有人奇道：“驿丞老爷，咱们养的那三头鹿呢？”

史驿丞扭头一看，另一侧的牲口圈里果然空空如野，难道三头鹿都趴下睡了？史驿丞赶紧跑过去探头往牲口圈里一瞧，依旧是空无一物。

在这一侧，有马廊、牛圈，还有几头鹿。牛是用来拉牛爬犁进山打柴草时用的，那鹿却是从野人女真那儿买来的，鹿爬犁和狗爬犁一样，都比马爬犁有优势，但是用鹿爬犁的极少，那太奢侈了些，史驿丞买这几头鹿来，原也只是想饲养着弄点鹿茸赚点钱，却没想到鹿竟不见了。

门还关的好好的，这鹿竟然就没了？史驿丞进了牲口圈仔细看了几圈，立即想到，怕是国公爷那些侍卫捣鬼了，这是唯一合理的解释，否则好端端的几匹鹿怎么就没了？史驿丞心中愤怒，急急就回来找两位侍卫统领申诉委屈。

唐枫二人听了只觉荒唐，如果说是侍卫们搞鬼，他们能把鹿弄到哪儿去？难道他们昨夜还把鹿烤了来吃不成？史驿丞吃他们呛了几句，无可奈何，只得忍气吞声离开，到了厨下越想越是不忿，揭开锅盖，往粥里狠狠啐了几口唾沫，这才气平了一些。

不一会儿饭菜做好，众侍卫也都起床洗漱完毕准备用餐了，这时夏浔依旧紧闭房门不曾起来，唐枫眉头一皱，暗觉蹊跷。他一直担任国公侍卫，自然清楚国公的作息，国公每天起床甚早，比侍卫们还早的多，总要打几趟拳，练几趟刀剑这才洗漱净面的，今儿怎么睡了这么久？

唐枫与其他三个头领商量了一下，便去叩门，一连唤了几声，房中全无动静，唐枫几人顿时警觉起来，又是叩门又是敲窗地招呼一阵，依旧不见房中有人应答，几人大急，便破门而入。房门踹开，冲进去匆匆一瞧，内外房中哪里有人，榻上空空如野，桌上却摆着一封信，信封上写着几个大字：“臣杨旭敬启，皇帝陛下御览！”

“……臣有一言，发自肺腑，辽东变故，乃纪纲邀功媚上，急于求成之举。臣无证据，亦无风闻奏事之权，但臣此去，生死未卜，故不得不言，望皇上明察！臣自知不该去！但臣不去，良心一世不安，臣非英雄、亦非壮士，更不是一个合格的臣子，一介匹夫，一个男儿，唯此而已！”

……

鹿鸣呦呦，雪花飞溅，一辆爬犁正疾驰在黎明的雪原上。

山川、平原，银装素裹。林中寒鸦雀猝然啼叫几声，尚未展翅逃开，爬犁已自树下飞驰而过，大地依旧凄清寒寂一片。阴郁凄凄的山色，崎岖的山岭之间，积雪皑皑，一片茫茫，道路都已消失，沟壑也难以分辨，唯有呼啸的寒风，挥洒着入骨的寒意。

爬犁在雪上滑过，发出沙沙的声响，夏浔坐在爬犁上，裹得厚厚实实，只露出一双眼睛，一头一身都是霜雪，就像一位圣诞老人。