那小内侍掩口咳嗽一声，匆匆答道：“郑和公公从南京过来了，皇上要再下西洋，百官纷纷反对呢！”

“哦……”

夏浔恍然，轻轻一点头，这时那进去通禀的小太监已然出来，往阶前一站，高声道：“皇上有旨，杨旭见驾！”

夏浔忙一整衣冠，迈步进殿。

大殿上面，文武百官济济一堂，正在激烈地争论着，夏浔进来，并未打断他们激烈的辩论，夏浔向皇上见了礼，便闪身站入班中，忽觉有人看他，迎着目光看去，竟然是郑和，郑和向他微笑着点了点头，夏浔忙也点头示意，二人便又站定不提。

郑和上一次下西洋大获成功，不但带来许多国家使节朝觐天子，而且购入大量异域货物，一进一出，所获惊人，可谓名利双收，令朱棣非常高兴。此后，郑和就一直留在南京，着重管理船舰建设，并结合上一次下西洋中暴露出的种种问题，改进各方面有关航海的技术。

那时文武百官就已知道皇帝还有下西洋的意思，不过当时帖木儿暴卒，西方大军刚刚退却，朱棣本人又讨伐鞑靼大获成功，阿鲁台向大明投降称臣，永乐大帝武功赫赫，一时威风无两，而再下西洋的事一时又未提上日程，所以文武百官没有去触他霉头。

如今，郑和已做好再下西洋的种种准备，他有信心这次能够走得更远，探索到更多的未知世界，了解更广阔的天地间都有些什么国家和人种、物种、文化，兴冲冲地便来北京禀报，朱棣闻言大喜，便想下旨再度出海。结果消息一传开，伴驾北上的文武百官和北京行部的官员就炸了窝。

由于北京已被定为国都，陆续迁到北京任职的官员越来越多，这也是一种迁都的准备工作，总不能叫所有官员都等着良辰吉日，忽啦啦一股脑儿自南京北上，然后一个个的对北京城全不熟悉，连午门朝哪都不知道吧？

所以南京六部和各衙各司都已陆续派遣官员常驻北京，此次朱棣北巡，还带来许多官员，如今在北京的官员总数已经占了朝廷官员的一半以上，这些人群起反对，几乎就等于是整个朝堂所有官员的态度了。

户部右侍郎苏潜因为夏浔上殿见驾，打断了一下发言，等夏浔站回班中，又重拾话题，愤然说道：“前番下西洋，若说是宣抚诸国，实已达到了目的，如今相隔短短时日，何须再下西洋呢？西洋之行，费钱粮数十万，因病及风浪海啸，军民死且万计，纵得奇宝而归，于国家有何益处？”

郑和驳斥道：“苏大人，我朝廷宝船数百条，条条巨大如城，远行万里，只是采购些奇珍异宝吗？那要多少奇珍异宝，才能装满这如城的巨舰？我大明宝船上一次西行归来，共购入货物近两百种，香料二十九种、珍宝二十三种、药材二十二种、五金十七种、布帛五十一种、动物二十一种、颜料八种、食品三种、木材三种、布匹等其它杂品八种，所谓只购奇珍异宝，苏大人不觉得这是无稽之谈吗？？”

郑和下西洋，各种商品的进出口都是他经手采购的，说起来一清二楚，又道：“所购这些货物中，比如胡椒，在苏门答腊、柯枝等国进价为一贯一百斤、在我大明市价至少是二十贯一百斤，盈利二十倍有余。我大明宝船阔如城池，但运一船胡椒回来，只此一项其盈利何等惊人？”

胡椒在明朝时候是非常受欢迎的一种商品，上至宫廷，下至富绅，饮食之中必放胡椒为佐料，同时，它还是使用非常普遍的一种香料，《金瓶梅》中李瓶儿想改嫁时，叙说她有多少私房时，就提过有“四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒”。

这书虽写的宋朝，作者却是明朝人，他只是把当时的民俗风情代入到这个宋朝故事里去罢了，反映的正是当时明朝时候的市井风情，这胡椒是十分紧俏的商品，可是在中原产量又极少，主要依赖进口，民间进口的话运输成本极高，价格便不断地往上翻，所以成了保值的硬通货。

郑和又道：“还有苏木，在异国进价与在我大明的售价相差亦在二十倍以上，我大明宝船一趟回来，仅是苏木所得利润，便何止千万？”