西花厅厅长所观察的人，是那些在街上看起来绝不显眼的人物，而他所观察的店铺， 自始至终，只有一个类别，那便是米店。

踏上这条街开始，韩漠就对经过的每一家米店都记在心上，其他的店铺，则是一扫而过。

在这种受灾时期，对于大多数人来说，无论是金银还是美色，价值都是远不及食物珍贵，所以在这个时期，最紧俏的店铺，无疑是米店。

行了大半条街，米店却是看到了五六家，店面都极大，但是与众不同的是，这每一家米店门前，都有着四五名劲装大汉，一个个虎背熊腰，看起来倒像是一群打手。

更让人惊异的是，这一路上的米店，门头上的匾额都挂着“大鸿米店”招牌，竟都是一家米店，除了这“大鸿米店”之外，竟然是看不到有第二家招牌的米店。

肖木跟在韩漠的身后，一路上行来，已经明白了韩漠的意思，知道韩漠是来街上观察米店行情，看到店前有打手保护，那倒不以为意，这个非常时期，米店乃是极重要的店铺，有打手保护，那也是再正常不过的事儿。

不过见到这一路上都只有“大鸿米店”一家招牌，他也是疑惑起来，看着韩漠，只见韩漠镇定自若，在人群中慢慢行进，于是急步跟在韩漠身侧。

又行了一段路，韩漠终于在第六家米店门前停住步子，见到那米店中有那三四名客人正在购米。

他缓步靠近，门前的几名打手立刻将目光盯在他的身上，一名打手已经沉声问道：“是不是买米？”

韩漠点点头，那人立刻道：“带了多少银子？”

韩漠也不多说，从怀里取出一锭五两的银子来，那打手又打量一番，才挥手道：“进去吧！”旁边更有一名打手嘿嘿笑道：“看不出来这穷鬼还能买得起米，敢情这银子是偷来的吧！”

韩漠嘿嘿一笑，道：“我有银子，你有米，管我银子何来？”

“那倒是。”那打手笑道：“你就算是土匪抢来的银子，只要有银子，我们就卖你米。”

韩漠也不多废话，和肖木一前一后进了店铺内。

这米店很是宽敞，柜台很长，柜台后面摆放着几十袋大米面以及面粉，柜台内坐着一位老掌柜，两名店伙计正在秤米粮。

店铺里面的角落处，有一张桌子，桌边坐着三四名劲衣大汉，都在掷骰子赌钱，桌边更是放着数把大刀，这一群人显然也是店里的护卫。