“朝着水线处打吧……让他们分出人去勺水也好……”

测炮员给他们打着气，炮手自我安慰说，总算能有点用处。

打了两三发，这机会也没了，对方的后船已经扑了上来，罗五桂招呼着僚船满帆，跟对方拉开距离。

英华海军的作战思路跟人力现状紧密相关，那就是非无必要，绝不打接舷战。罗五桂这两条小舰上不过三百多人，对方估计一条船上就有这么多人。

两条海鲤舰划过弧底，再逆风而上，跟四海船队并肩而行，准备再抢上风，依样画葫芦，啃住这个船队的某一条船，继续以多打少。

圣道二年十二月八日，东山岛外的海战持续了数小时之久，之前差点被袭击的福建商船队，一面派出小舟回东山岛报警，一面就在战场远处围观。他们船虽大，也有炮，却是薄皮大馅货，对付一般小海盗还成，这种海战可无力搅和。同时他们也不能避开战场直接开溜，英华海军是胜是败，决定着这趟行程安不安稳。

炮声震天，硝烟如云团般浮在海面，观众都觉大饱眼福。

应天府，白延鼎步出刑部大牢，心中思绪纷杂，没上马车，就一身便装，带着侍卫在广州城街头溜达。他现在管着南洋舰队昆仑分队，此次本是回香港九龙湾，查看一批战船的装炮工程。借这机会请了假，准备在黄埔或者广州城内置下新宅。

回了香港，才知道范四海的事，托关系得了面会范四海的机会，一番交谈，心中很是沉重。

“不说我跟范老大的交情，萧老大跟他也有来往。之前海军在福建和南洋招的大批人手，不少也曾受过范老大的照应，我记得……范老大的一个铁杆兄弟，叫什么五桂的，也投到了海军里。以咱们海军的立场看，范老大可不能真让工商总会给搞了……”

白延鼎一边散步，一遍犹豫，想着是不是说动萧老大，直接跟皇帝进言。

刑部大牢就是原本的广州府监，紧邻满清的广东巡抚衙门，现在的应天府衙。不知不觉，白延鼎就溜达到了北面的越秀山，这里已被辟为公地，供城中市民游玩。

“此事非论功利，而是论公理！杀人偿命，欠债还钱！昔日邓小田违法得诛，今日范四海必得伏法，否则公理何存！？”

“公理孰能外于人心！？人心即是公理！范四海举义来投，事涉闽台乃至南洋人心向背！此事就该以大处而论，以朝廷正朔和华夷人心而论！”

“就算范四海有罪，也只该论《皇英刑律》颁行后的罪！以他举义而投的功，功罪难道还不能向抵吗？嚷着要他伏诛的人，你们扪心问问，是不是在为那帮奸商说话？他们可是绝不愿见得外人危及他们把持的工商总会！”

“你这是诛心，非君子之风！咱们就事论事，范四海就是个海枭！若是他能不伏法，小恶得惩大恶反赦，是不是也鼓励大家都为大恶啊？”