追兵还嚷嚷着，令人心悸的铜哨声响起，就如红衣在战场上调度军阵一般，惊得这几人肝胆皆裂，再顾不得争执，掉头就跑。如他们所说，这座小镇就是军镇，是国中为安置老兵，专门在国道沿线建起来的。退役老兵们除了口粮田，还能傍着国道作生意，小镇编组的义勇更是巡察道路安全的骨干。在这里杀人劫货，得有通天的胆子和能耐。

“这可是圣道二十二年啊，哪里来的贼匪……”

“那人还活着吗？揣着什么宝贝？”

“看他的去处，好像是去驿筒，或者是找王驿正？”

镇上的年轻人去追那些人了，扛着火枪的老头们聚在一起议论着，瞧那些火枪的样式都已古老，大多是圣道四年式，甚至还有更早的永历式。

“找我？”

一个五十来岁的精壮老者分开人群，将躺在地上那人翻过来，接着扭头呼喝：“这人还活着！赶紧找大夫来！嗯！？”

那人拼着余力，一把抓住了该是驿正的老者，嘴里吐着血沫，艰辛地道：“这东西……递出去……”

一个薄薄的包裹，包袱皮已染上了血，里面不知道装的是书还是账本。那人将包裹举到一半，手臂骤然垂落，眼中瞳光也散了。

“这是……递给东院院事汪士慎？”

拿起那包裹，驿正在灯光下努力分辨着上面的递单文字，念出这一句后，脸色也变了。

“这人不是官府的探子，就是哪家报纸的暗牙，用的铅笔可是好货色，市面上都买不到的。”

大夫过来了，可只来得及验尸，从死者怀里找出两支铅笔，顿时有了定论。

“驿正，不定是桩天大的麻烦，咱们报官就得了，这包裹也交上去……”

小镇的主簿也来了，隐隐觉得这事沾染不得。

那王驿正沉默片刻，然后摇头：“虽还不知他的来历，可他已用性命尽了天职。我管的是递送信物，我也得尽天职，他把这东西托给我，我就得送到地头。”