刘皇叔的政治权谋和阴险狡诈绝不在刘邦之下，知人善任方面也可以说是和刘邦有得一拼，可惜刘皇叔的主要敌人却更阴险更狡诈，更精通权谋和知人善任，不说三分天下已得其二的陶副主任，仅仅只是一个手握关中残破之地的曹老大，就能让刘皇叔这辈子都没有希望翻身。

正因为有曹老大的这个乱世奸雄在关中的存在，刘皇叔就彻底的失去了扩张希望，出兵向北没把握干得过曹老大，西面是地广人稀还有强悍骑兵存在的凉州，东面的上庸山道崎岖难行，难用大军，对手不仅有兵多粮足的刘表，还有最危险最可怕的陶副主任虎视耽耽。南面相对来说最好打也最有希望拿下，但企图霸占西川的计划野心被张松暴光于天下后，南面就没那么好打了，刘璋即便不是刘皇叔的对手，只要来一个扼守蜀道天险关隘，刘皇叔不管进展再顺利，没有个两三年时间休想摸到成都的边！

如此一来，刘皇叔不管是东西南那个方向扩张，垂涎汉中好几年的曹老大都必然第一时间趁火打劫，全力猛攻刘皇叔的背后抄刘皇叔的老巢，让刘皇叔腹背受敌死无葬身之地！在这种强敌环伺的情况下，刘皇叔如果还能百尺竿头再进一步，再进一步扩张地盘和实力，反过来压倒死对头陶副主任，那刘皇叔的先祖就不能叫刘邦了，得叫神仙了。

不利局势放在了这里，所以当听到了张松事败被杀的消息后，刚击破了张鲁反扑拿下西城的刘皇叔，当场就瘫坐在了刚抢来的西城县衙大厅中，许久都说不出一句话，足智多谋的军师庞统也是小脸发青，许久才憋出一句话，“进取西川，难如登天矣。”

同样是得知了张松事败被杀的消息后，曹老大立即就拍案大骂，“天杀的陶应奸贼！他这么做，那里是在帮什么刘璋，他是在帮他自己！他摆明了是想让我和大耳贼锁死连环结，让我和大耳贼谁也拿不下西川，他好乘机休整备战，然后一巴掌拍死我和大耳贼，他自己再去拿西川！卑鄙奸贼，他吃饱了肉，还连口汤都不想让我们喝！老子当年在徐州城下，到底是吃错了什么药，怎么会放了这个脸皮比城墙还厚的奸贼啊？！”

再怎么后悔和痛恨也没用了，乘着曹老大和刘皇叔几位竞争对手互相牵制的时候，徐州军已经在冀幽等地彻底站稳了脚步，偏师侯成那边也用武力加招降的手段，拿下了并州余下的三个小郡，正式一统冀幽并三州。再到了建安十年五月的时候，陶副主任便率领徐州军主力正式班师回朝，返回到了许昌城中。

至此，徐州军已经直接控制了冀、幽、并、青、徐、兖、豫七州，占领扬州大部和部分司隶、荆州土地，戴甲之士超过五十五万，地域广大，兵强马壮，实力已然达到天下其余诸侯实力总和的数倍，一统天下已经只是时间问题和方式问题。尚未被消灭的诸侯群雄则都被驱逐到了嵩山以西，汉水之南，在徐州军的威胁面前苟延残喘，已经毫无还手之力，灭亡也已经只是时间问题和先后问题。

对陶副主任而言，时间这个问题自然最用不着担心，因为全天下的诸侯中，最年轻的带头老大本来就是陶副主任，还身强力壮从没什么头疼脑热的毛病，十年来连感冒咳嗽的次数都是屈指可数，陶副主任只要在女色方面加以克制，用时间都可以把敌人的老大给活活熬死。所以对陶副主任来说，如何一统天下，实际上已经只剩下了如何依次消灭余下诸侯的问题。

陶副主任是位谨慎的好公仆，深知钉子户一天不滚出拆迁房、一天就不能掉以轻心的道理，还曾经亲眼看到过同事在拆最后一间房时倒在钉子户刀下，有教训可鉴，有经验可期，所以即便是到了最后时刻，陶副主任仍然保持着冷静的头脑，并没有决定仗着兵强马壮乱打一气，而是分别召见了几名心腹谋士，征求他们对下一步动作的意见，看他们是觉得先拆曹老大的破房子好，还是先挖刘表家的围墙好？或者退而求其次，一边休养生息屯田积粮，一边投入部分力量到江南土地上，干掉江东的最后几个小钉子户。

没有召集众人一起商议下一步的战略，是因为徐州军在北方战事中已经打光了多年积蓄的钱粮，即便今年的冬麦已经收割入仓，也难以保证再次发起大规模战事而粮草不缺，所以陶副主任也就在办理其他公务的期间，抽空分别询问了几名谋士的意见。结果让陶副主任颇为意外的是，几名谋士的意见竟然都不一致。

骨子里十分好战的荀谌，建议陶副主任尽快出兵攻打关中各地，干掉曹老大的最后残部，理由是曹老大世之奸雄，如果给了他太多的喘息机会，搞不好就会咸鱼翻身东山再起，所以应该抓住曹军如今四面环敌的机会，尽快消灭最危险的对手曹老大，由徐州军负责监视盘踞汉中的刘皇叔，还可以防着曹老大和刘皇叔联手抵挡徐州军。对此，陶副主任虽然也承认曹老大是最危险的敌人，却因为历史先知的缘故，不怎么相信曹老大会真的和刘皇叔重新联手。

刘晔给出的答案是休养生息两年，分出部分力量彻底扫平江东全境，解除江东军团的后顾之忧，也乘机消化新占土地，然后再考虑出兵消灭残敌，理由是徐州军扩张得实在太快，对新占地的控制力度有些不足，不能把所有力量扭成一股绳，对敌人形成有效威胁。对此，陶副主任虽然也赞同刘晔不宜立即发起大规模战事的意见，却还是觉得刘晔的战略计划有些保守，但保守在什么地方，陶副主任自己却又说不出来。

贾老毒物的战略意见最对陶副主任的胃口，贾老毒物也认为徐州军目前首要目标应该是休养生息，囤粮备战，然后建议出动两支偏师，一支偏师扫荡江东残敌，解除鲁肃兵团的后顾之忧，一支偏师西进司隶与河内，拿下河内和潼关以西的城池土地，构建与曹军之间的缓冲区，确保许昌安全，也顺手端掉曹老大最大的军费来源地运城盐池，让曹老大无法发展壮大，乖乖的给徐州军看守刘皇叔和马腾、韩遂。

如果不是仪坚决反对，陶副主任肯定就已经采纳贾老毒物的战略建议了，但是仪却指出道：“绝不能攻打河内和弘农等地，如果出兵夺取这些地方，曹孟德非得立即和我们拼命不可！因为从我军细作收集的情报来看，河内与弘农二地产出的钱粮，已经占到了曹军钱粮收入的七成以上，我军如果攻打此二地，曹孟德就一定会和我们死战到底，到时候不仅战事规模将十分巨大，还会白白便宜被困死在了汉中的刘备奸贼！”

看完了是仪归纳整理的曹军钱粮情报，陶副主任暗暗同情现任老丈人之余，也立即认同是仪的判断，因为对于虎落平阳的曹老大而言，弘农和河内确实是太重要了，这两个郡如果再丢了，曹老大就连牵制刘皇叔和抵挡西凉联军的力气都没有了——尽管这个时候的弘农与河内，已经远远赶不上被董老大折腾得千里无人烟前的盛景，但是对于元气大伤的曹军队伍而言，却已经是目前最大的钱粮来源地了。

听了是仪的反对，否决了贾老毒物很对胃口的提议，陶副主任自然少不得向是仪求教将来战略，然而徐州军中战略目光最长远的是仪，给出的答案却让陶副主任彻彻底底的大吃一惊——是仪建议道：“打荆州！不用理会司隶西部，也不用理会江东南部的小股盗匪豪强大户，全力拿下荆州诸郡！至少是拿下长江以北的荆州诸郡！”