大家在朝堂上吵成一团。

袁隗愤而上疏自免，天子随即批准了他的请求，紧跟着就把袁隗录取的三百人名单登在了大公报上，那些落选的士子们一看就出离的愤怒了，袁隗因公害私的传言在短短的几天内就传遍了洛阳。同时被揭露出来的还有袁隗任司徒这几年的政绩。

袁隗的名声一落千丈。

袁隗不甘心失败，想要进行反击，他指使人写辩解的文章送到卢植面前，要求卢植发表，但是很多文章直接被卢植拦了下来。倒不是卢植要报仇，而是他觉得那些文章都站不住脚，他反过来劝袁隗不要这么做，你有错在先，司徒之位都辞了，又何必意气之争？

袁隗拂袖而去，他输红了眼，不服气，你不是不给我登吗？我自己搞！他自己组织了一帮人写文章，照着《大公报》的版式创办了《民报》，找到毕岚他们要求印刷。毕岚开始还不敢接这个生意，跑去请求天子，天子笑坏了，干嘛不接？让他们吵去，吵得越热闹越好，我们可以趁机多挣点钱。

于是《民报》正式创刊，开始和《大公报》打笔仗。不过，他们人虽然多，但是笔力超过卢植的却很难找，并没有占到什么上风，反倒被毕岚狠狠的赚了一笔。后来他实在撑不住了，便找到袁赦，让他去搞清楚印书坊究竟是怎么运作的。袁赦不负重托，很快就搞明白了印刷流程，袁隗又花重金挖了一些人，另起炉灶，自印自销。

一时间洛阳的士子们都兴奋得像打了鸡血似的，天天等着看骂战的文章。

对袁隗明目张胆的反击，天子没有立刻做出反应，他只是下诏任命杨赐为司徒，重新进行考试。杨家和袁家是姻亲，看起来似乎是天子让了一步，袁隗非常开心，觉得砸下去那么多钱，总算是扳回一局了。他亲自赶到杨赐府上，拉下脸皮请求杨赐暂时不要接受天子的任命，他要逼得天子收回成命，给他一个交待。

杨赐虽然很看不惯袁隗的作法，但是他对天子的做法同样也不以为然，这是对士人的公然挑衅，如果放任下去，以后再出现什么事情真的很难说。更重要的是袁隗还暗示他，大汉目前的困境不是我造成的，你同样也解决不了，你要是现在不帮我一把，我看你怎么解决眼前的危机，我保证你过了几天就灰溜溜的下台。

杨赐犹豫了，再三考虑之后，还是决定不接受司徒的任命。

杨赐的不受命，看起来让天子遇到了难题，袁家、杨家这样的豪门站在一起，要和天子搞不合作，还有谁敢站出来？

接到杨赐不肯上任的消息，天子再一次感到了世家的强大影响力，他勃然大怒，决定再给这些世家一个教训。他出人意料的任命了执金吾宋丰为司徒。

听到这个消息时，袁隗正和马伦坐在堂上对弈，手中的棋子“啪嗒”一声掉在棋枰上，就像是心碎一般。袁隗的眼角抽搐了好一阵，忍了半天还是没忍住，破口大骂，宋丰算什么东西？他虽然是扶风人，但是他学问那么差，有什么资格做司徒，就凭他女儿是皇后吗？可是宋皇后也不受宠啊，他怎么突然入了天子的眼，居然位列三公了？

马伦也非常诧异，不过她要冷静得多，安慰袁隗说，你不要急，宋丰做司徒有什么用，天子还是解决不了饥荒的问题，到时候你只要在报纸上发几篇文章，士人们的口水就能淹死他，他还不是一样灰溜溜的下台？是外戚更好，这样才能挂上天子，引起士人的气愤呢。当年窦武在士人中名声那么好，他做大将军时，卢植不一样上书谴责？宋丰连窦武的一成都没有，他这个司徒做不长的。

袁隗长长的吐了一口气，也没什么心思下棋了，手一抹，将棋子全扫在地上，起身走到廊下，看着乌云翻滚的天空，心情更加郁闷。他喃喃的说道：“天旱了这么久，一滴雨也不下，连大雩都没用，宋丰一任司徒，天就要下雨了，这老天也真是不长眼。”

马伦也不知道用什么话来安慰袁隗，袁家精研孟氏易，最擅灾异之说，可是今年大旱，他们却是束手无策，按照家传的易学推演了无数次，却没有推演出现在这个结果。