越秦岭、穿剑阁，跋山涉水几千里，到了三月底，才终于抵达成都城下。要不怎么说出使是苦差事呢，实在太考验人的身体和意志了。

到了成都，也到了王珪的家乡，他一来实在是需要休息，二来想回家看看，三来也照顾一下陈恪，遂主动提出休整三日。

陈恪便跟岳丈妻舅先行一步，吕惠卿、曾布等人则留下来休整，在花重锦官城的成都游玩，三天后再出发与陈恪汇合。

一天后的清晨，薄雾笼罩着眉山城，陈恪与苏家父子所乘的官船，悄然抵达了码头。因为他们来得实在太快，以至于当地官府和乡绅还蒙在鼓里，所以没有出现万人空巷的欢迎场面。

但来码头上进货的商贩，还是认出了生于斯长于斯的苏老泉。

“啊呀，这不是苏老爷……”商贩们登时惊喜莫名，上来大礼参拜。金榜传胪的同时，礼部也将喜报快马加鞭送到诸位新科进士的家乡，眉州上下都知道，苏老泉儿婿三人全部高中，他的女婿甚至中了今科状元。

这可是国朝全川四路头一个状元啊！

如此盛事自然全川与有荣焉，这些天，各处衙门、各州大户都来眉山道贺，眉山人更是深感殊荣。但大街上没有欢庆时必扎的彩楼灯笼。反而挂着白幡、挽幛……

苏洵一下船，就看到一面挽幛上写道：‘桃李芬芳、德泽天下’，登时两脚一软，抓住一人问道：“我浑家……”

“苏老爷节哀……”

“唉哟……”最后一线希望破灭，苏洵就像被大锤击中，两眼一黑，便不省人事了。

陈恪早看到他摇摇欲坠，忙伸手抱住老丈人。

“娘啊，儿子回来了……”苏轼和苏辙把背上的包袱一扔，就嚎啕大哭着，发足往家里奔去。

※※※

纱彀巷中，已经变成一片白花花的世界。按照习俗，每位前来吊唁的官绅大户，都会送来一道挽幛。灵堂里放不下，就摆在院子里，院子里摆不下，就摆到大门外，到后来，整个一条巷子都摆满了灵旗挽幛。