当时陈恪捧着这些泥活字，心里别提多高兴了。活字印刷比雕版印刷的优越性，实在高出太多了，有了这小小玩意儿，他就能深刻影响宋朝人的思想！

但是试用的结果，却浇了他一头冷水。事实证明，活字印刷的质量不如雕版，泥活字又不能使用太多次，于效率上的改善也并不显著，成本降低也很少。

见他反复吹嘘的神奇技术，就这么个效果，沈括苏颂等人都大为失望，陈恪却坚持道：“活字印刷肯定要比雕版印刷强，就算是泥活字，当印刷数量上去后，好处也会显现出来！”

因为雕版印刷的缺点，实在太大了，一是，刻版费时费工费料，每一页都需要刻印一版，就算差一行字，也得重新刻板。所以刻板工人的数量和熟练程度，直接限制了出版业的发展。

第二，大批书版存放不便，一本论语的雕版就需要一屋子。一个印书社，能有几十本书的雕版，就算巨头了。

第三，有错字不容易更正。

这三点活字印刷正好可以克服。

至于活字印刷本身的问题，陈恪一点不操心，因为他有沈括和苏颂。这两位千古卓绝的科学家、发明家，可是解决问题的高手。

而且他也有大体的改进思路——一个是高级的铅活字，一个是初级的木活字。从泥活字到这两种活字，理论上没有什么障碍，关键是看他们能不能把理论变成实际了。

陈恪将铅活字的任务交给了守着铸造场的苏颂，木活字的任务，则交给了沈括。

第三三七章 失蹄唯退后（中）

陈府书房中，沈括谈起了他的研究成果：

“经过下官和王大山实验，发现木活字确实比泥活字要结实耐用，而且取材比较方便，成本不高，制造起来简单迅速，是可以将活字印刷发扬光大的。但缺点是木料纹理疏密不匀，刻制困难，沾水后容易变形，且和药剂粘在一起不容易分开。”

“这几个月来，下官实验了不下百种木料，最终选定用棠梨木来刻木活字。因为这种木头纹理够细密，又韧又硬雕刻起来方便，而且不出水，能保存很长时间。算是很理想的材料了。”

说着他从随身携带的褡裢中，摸出几根木条，分给陈恪和周定坤道：“这就是棠梨木，经过日晒雨淋自然干燥之后，遇水不容易变形。就能用来做字模了。先是锯成一条条的，然后做成小的字模，然后就可以在上面写字雕刻了。”

陈恪拿在手里把玩了一下，也看不出什么端倪，便笑道：“你觉着，这种木活字印刷，能比雕版快多少？”