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商毅点了点头,从动机上来说,衡州住着桂王,如果张献忠的目地是想让吴甡犯下失陷藩属的罪名,那就很合乎情理了。因此张献忠确实有可能在这里。反正是与不是,明天到了衡州一看就知道。又对王夫之道:“现在外面黑灯瞎火,也不安全,既然是这样,先生不妨先留在我的军营中,明天我们就会到达衡州,进城之后,先生再离去,就全当是我们误抓了先生,作赔罪吧。”

王夫之想了一想,也觉得留在商毅军营里还要安全一些,不仅有住的地方,不用露宿荒山野外,也不用怕再被张献忠抓到,商毅看起来为人还不错,语言之间也显得颇有教养的样子,不像一些武将那么粗鲁,而且他还这么年轻,和自己年轻相仿,因此王夫之对商毅也有些好感,于是也道:“如果将军不嫌在下吵扰,那就恭敬不如从命了。”

商毅也笑道:“先生说那里话,到是我们的军营简陋,还请先生屈尊了。”

这时段鹏带人将酒菜,用一个大托盘装着端送过来了,商毅接过了托盘,又叫段鹏去安排两间帐蓬,并且先带王夫之的两个家人去休息。然后又对王夫之道:“营中生活简陋,也没有什么好东西,只能安排一坛水酒,两个小菜,全当是为先生压惊了。”

说着将托盘放到桌案上,王夫之这才发现,在桌案上还放着笔墨册子,大概是在自己来之前,商毅正在写什么东西,还没有写完,王夫之还以为是什么公文,因此也没细看。商毅将纸笔收好,放在一边,王夫之这才看清,在册子的第一页上写着“步军手册”四个字。

商毅见王夫之盯着自己写的《步军手册》,也微微一笑,把书抽了出来,放到王夫之面前,道:“这是在下胡乱写的步军训练之法,不过现在尚未完全写好,到教先生见笑了。”

王夫之也十分惊讶,在这个时代武将大多都是粗鄙之人,不识字的到占了一多半,而够识字看懂公文就以经非常不错了,而商毅说得虽然客气,说是写步军训练之法,但应该是一本类似于《纪效新书》之类的兵书。这是只有少数名垂千古的名将才能做到的事情,然而以商毅只有二十出头的年纪,居然也就开始立书著作。因此王夫之一下子也对商毅产生了极大的兴趣。

第二百八十一章 衡州府

到了第二天,商家军拔营起寨,继续出发,王夫之主仆三人也随军同行。

人马出发了一个时辰之后,到达了衡州城下,虽然在衡州城外看不到一个贼兵,不过从城外旷野中尚未清理走的尸体,以经干透的血迹,以及散落的刀枪盔甲的残骸来看,来这里确实经过了激烈的战斗。

守城的明军问明了情况之后,立刻打开城门,放商家军进城,衡州府的知府刘尧佐和守备韩驰一起来到城门边迎接商毅。虽然商家军并未和流寇交战,但刘尧佐和韩驰都明白,贼军其实是被商家军给吓走的,而且有商家军坐镇城里,大家也都觉得心里有了底,因此也对商家军的到来十分欢迎。同时王夫之也来相见,因为他有举人的功名,而且在湖南也算小有名气,和刘知府也见过几面,众人又互相问候了一般,这才请商毅到府衙里去落座。而王夫之也向商毅告辞,投奔到衡州城中的朋友家里。

商毅这才问起衡州的情况。原来早在三天之前,贼兵就到达了衡州城下,打出的正是张献忠的旗号。衡州城里的守备力量还不如长沙,守军只有三千多人。因此也引起了衡州城中的一片恐慌。

刘尧佐和韩驰都有守城之责,而且城里还有桂王,因此也只能咬牙坚守,两人一面向长沙告急求救,一面动员城中一切可动员的力量,招募青壮百姓,坚决死守待援。

而桂王朱常瀛也从王府的库房中拿出二十万两白银,资助守军,并且还立下赏格:能有出城斩贼一名者,赏银三十两,在城头杀贼一名者,赏银二十两。战死或重伤者也赏银五十两,轻伤者赏二十两。同时桂王还命王府的伙房,做好熟食,送上城头来慰劳守军。有桂王带头,衡州城中的达官富户也都纷纷响应,出钱捐物,劳资守城的军民。

这些做法自然都大大激励了守城军民的士气,因此全城军民在同仇敌忾,严防死守。结果贼军连攻了三天,也付出了相当的代价,但仍然无法攻破衡州城,而且又得知商家军赶来救援衡州,他们也不敢和商家军对阵,于是在昨晚连夜撤军而走。