尽管心中有千万个想法，但他还是依足了礼数拜见这位年幼的郡王。谁料，他才刚刚弯下腰，便听到了一个清亮的声音。

“我只是奉父皇旨意旁听，叶大人不必多礼。”尽管只有六岁，但赵桓的应对却有板有眼，“父皇，叶大人奉诏而来应对国事，是否需要赐座？”

赵佶闻言一愕，随后便大笑了起来。唐时重臣面君皆有座位，到了宋太祖时却撤了宰相座位，因此群臣只能站着应答。但是，后几代君王渐渐也有君前赐座的特例，并不似明清时的折辱大臣。

“桓儿的建议虽然不错，不过，君前赐座乃是宰相才有的，叶卿还是年轻官员，若是有这样的殊荣，传扬出去恐怕便要惹人非议了！”赵佶轻轻拍了拍儿子的肩膀，也不去看叶梦得的脸色，而是耐心对赵桓解释道，“你虽然知道礼敬大臣，但是还需记住，凡事都有分寸两个字，倘若逾越了分寸，那么，非但无益反而有害，你懂了么？”

这父子间的对答自然是一字不落地全部落在了叶梦得耳中，先前赵桓建议赵佶给他赐座时，他已经是吓了一跳，但是，赵佶的回答却更加令他惊讶。此时，见赵桓似乎有些茫然，他连忙顺势谢道：“京兆郡王的厚爱，臣铭感于心，只是臣官职卑微，万万不敢有所逾越！”见赵桓面有所悟，他这才对赵佶深深一躬身，“不知圣上召见有何要事？”

“要事却是没有，朕只是有几句话需要听听叶卿的意见。”见叶梦得还要谦逊，赵佶便摆了摆手，沉思片刻却悠悠叹道，“自熙丰以来，朝廷政令朝令夕改，百姓往往无所适从，便是官员也往往因此而结成朋党，不以忠心国事为己任，每每想起这些，朕便不免扼腕痛惜。不过，以结党之名诬蔑别人的也时常有之，是以不能一概而论。”

“圣上所言极是。”听到今日的议题乃是朋党二字，叶梦得依旧是神态自若。“施行或是废止政令，任命或是贬斥官员，这都是圣上所为之事，宰辅不得自专，自周朝以来便是如此。政令不过是利国损国两种而已，若是圣上认为政令可行，则不应轻废；而倘若圣上认为不可行，而且又并非圣上认可，自然不可追复。如今群臣大多以宰辅之意判断进退，臣认为已经失去了朝议的本意。”

听了这段话，赵佶的脸色倏然一变，最后竟情不自禁地击节赞赏道：“朕还是第一次听到如此中肯的评语，历来官员入朝之后，都喜欢攀附党羽，从而得以步步进身，能够说出你这种话的百里无一。不错，天下之事俱出自于朕意，怎可决之于他人之手？”

叶梦得心中长长吁了一口气，顺口就加了一句：“臣只是偶有所感，不敢当圣上如此赞赏，但有些话却不吐不快！”见赵佶鼓励似的颔首点头，他的胆子不由更大了，“古人云，亲贤臣，远小人，因此用人必先辨贤能。一旦真正任用，则必先重德，然后选才，盖因有才无德者往往会败坏社稷的缘故。我朝历代先王用人，便一直用的这一点。而自崇宁以来，在内则取那些政见与朝廷同者作为纯正，在外则取能够快速推行法令的为干敏之才，却忽视了官员的器量品德，见识深浅。所以，臣请陛下能够在今后用人之时，仍以德为先！”

“叶卿居然能够看到这一点，怪不得元长如此爱重！”赵佶一边点头一边端详着面前的叶梦得，见其年纪轻轻而又一表人才，不禁更生好感，“朕如今正在为京兆郡王挑选教授，你可愿意……”

“臣万万不敢当！”叶梦得闻言心中大恐，几乎是下意识地出口拒绝，“历来皇子教授都是选博学之士，臣万万不敢当！”急切之间，他也编不出什么更好的言辞，只能见好就收，心中暗自祈祷赵佶千万不要一意孤行。

尽管被叶梦得打断了话，但是，赵佶并没有露出别的颜色，而是低头向赵桓问道：“桓儿，你是否愿意让叶卿教授你？”

“父皇，儿臣刚刚听叶大人奏对，觉得他别有大才，不敢屈其教授儿臣！”赵桓认认真真地说道，小眼睛看上去亮闪闪的，“不过，父皇既然爱重，叶大人的才学想必是好的，倘若父皇真的委任叶大人，儿臣必定会时刻勤学！”

“好！”赵佶见底下的叶梦得似乎有些惶恐，不由又发出了一阵大笑，“既然先前说过凡事不能逾越，朕也得守着这分寸两个字。朕记得前一次授了叶卿祠部郎官，如今就先改宝文阁待制吧！”

一路出了禁中，叶梦得方才发觉周身上下出了一身大汗，情不自禁地苦笑了一声。他一向自忖镇定，但这都是九月的天了还弄得如此结果，不可不说今次所受的震撼实在太大了。君前一次奏对便直擢宝文阁待制，一举而入文学侍从，这便意味着，他已经一只脚踏入了政坛的中心，只要能够应对得当，将来的前途必定会更光明。然而，当他想到适才京兆郡王赵桓的表现，脸上又露出了一丝阴霾。

哲宗赵煦是忧患无嗣，而如今赵佶偏偏是子嗣太多，仅仅现在在世的皇子便有六人，按照赵佶的年纪，将来只怕是更多，一个不好便会不可收拾。想到当初神宗皇帝去世时的层层风波，他忍不住打了个哆嗦。