严家父母自家开着小店，霄南镇的山上又有一座名刹宝寺，不愁客源，他们手头也尚算宽裕，但是严武师要的银钱太大了，夫妻二人自然要追问，姑娘是何方人士，姓甚名谁，家门如何等俗事的问题。然而，不论他们如何打听，严武师都三缄其口，最后问得烦了，同父母发了脾气，说他这些年没少往家里拿钱。最后，他摔门离去，叫镇上好多人听去。

宋长贵从仵作做到推官，破案自是一把好手，一听就警觉起来。

他顺藤摸瓜，虽然没有得到严武师嘴里那个“姑娘”的消息，却无意打听到一件小事，霄南镇铁匠家的儿子，也就是河边死去的徐阿旺。他在严武师死前的头两天傍晚，曾经鬼鬼祟祟地来客栈，探头探脑地往里打望，被阿旺瞧见，两人发生了推攘。

当时在灶房里做饭的严家小妹听到，他们争吵间都发狠说要弄死对方，言词里还提到一个姑娘。

这个“姑娘”是关键人物。

宋长贵当机立断，向霄南镇巡检的司吏要了两个人，暗查阿旺。

岂料，他刚开始行动，阿旺的父母就来报案了，说阿旺丢了。

后来有人在河岸寻到一具尸体，阿旺父母从身上衣物辨认出正是他们的儿子。宋长贵再次向阿旺的父母询问案情，并说出了自己的疑点。

这下坏了，阿旺父母不仅不像严家父母一样配合查案，更不在乎杀死儿子的凶手是谁，反倒一口咬定是他们逼死了阿旺，哭闹不休地要求赔偿。

时雍是了解宋长贵为人的。

有本事，有经验，什么都好，就是性子太软弱，很容易被人欺负。

他刚说完，时雍便看到那个身上又湿又脏的妇人，爬过来就抱住宋长贵的大腿，开始了哭诉。

“你做什么？松手！”

时雍没宋长贵那么好的脾气。

尤其疫症当前，她看到任何的身体接触都会产生下意识的反应。

“朝廷章程没有看吗？与人言，隔三尺。退后！”