在攻势开始的头几天里，美军在麦迪逊、芝加哥北部的机场几乎都遭到了中国军队的轰炸。这次战斗也和之前的所有战斗一样，中国空军的首要目的是确保制空权。参战的不仅有战斗机部队，还有轰炸机部队。它们成功地轰炸了敌机场，破坏了美国航空兵对地面战斗进行有效支援的基地。

对于中国军队强大的空中攻势，美军无论如何勇敢，当时也是只有招架之功，而无还手之力。

战局急转直下。2月16日，美国空军司令巴特逊命令他的已受重创的部队进行休整。正当芝加哥总参谋部死盯着中国军队装甲部队的进攻，并确信这里就是进攻重点的时候，中国空军却动员了第二、第八航空军的全部水平、俯冲轰炸机，攻击了另一个地点——麦迪逊。

中国军队在芝加哥攻势中选择的重点，完全出乎美军的预料。杨林的装甲集团正向麦迪逊挺进。他的先头部队已于2月15日星期日傍晚，赶到了密歇根湖畔一带。

在这条作为芝加哥—皮亚里奥防线北翼的河岸上筑有无数座碉堡、炮兵和野战阵地。这些都是中国军队坦克前进的重大障碍。空军的任务是扫清这些障碍，用不间断的攻击把敌人压制在原地，直到工兵把密歇根湖上的桥梁架设好为止。关于攻击方法和时间，由萧远和司徒定倭两位将军经过长时间研究，制定出一整套详细计划。但是，后来又作了一次变动。

在星期日下午，萧远乘坐联络机去司徒定倭装甲集团司令部接受命令。命令定于2月17日16时开始密歇根湖渡河作战。

接着司徒定倭将军的说明，首先是空军尽全力对敌人的各个阵地进行大规模集中轰炸，然后装甲部队出击。对于这个决定，萧远简直不敢相信自己的耳朵。

萧远不同意这个决定。他提出了和第二航空军协同作战的详细计划，他指出：几个月的陆空协同作战的结果证明，实施小规模的，不间断的攻击给敌人造成的空中威胁比一次大规模轰炸要大得多。

司徒定倭对此表示遗憾，因为决定是由更高级领导做出的。萧远只好沮丧地飞回去。

第二天，第一、二、十装甲师在麦迪逊附近的一个狭窄区域内做好了出击准备。这时，美军的阻击炮火异常猛烈。萧远在前沿观察所里，非常紧张地等待着对敌区的空袭。这次战斗的成败，即使不说全部，也得说很大一部分将取决于这次空袭的效果。

十六点整，空中传来了飞机发动机的轰鸣声。第一批是俯冲轰炸机。这时，敌人的对空炮火开始了猛烈的射击。但是，“雨鹰”全然不顾，仍然向着密歇根湖西岸的目标俯冲。

炸弹在敌炮兵阵地中爆炸。五百公斤重的炸弹把一座碉堡炸飞了，爆炸后的烟尘冲天而起。敌人的炮火明显地减弱了。

这时，飞机很快消失不见了。萧远很纳闷，难道这就是所谓“大规模轰炸”吗？充其量是一个俯冲轰炸机大队。

突然，第二批飞机出现在密歇根湖谷上空，这次是第二轰炸航空团的“苍鹰”26式水平轰炸机。他们把一排排炸弹投向岸边的敌阵地，不一会儿又飞来一个大队。

“我简直不敢相信。”萧远在后来谈到这次战斗时说道：“他们是用少量的轰炸机在战斗机的护航下进行轮番攻击的，这就是我与参谋长讨论后决定的那种方法。难道司徒定倭将军改变了原来的想法吗？不管怎样，航空兵们干了有利于我们进攻的事，这样我就放心了。”

当天晚上，第一狙击步兵团迅速地渡过密歇根湖，成功地架设了通往麦迪逊的桥梁。在西面五公里的顿舍里附近，第二装甲师用铁舟和橡皮艇强行渡河。空中不间断的攻击任制住了敌人的炮火，阻止了敌人增援部队的调动。