永安帝的指头在龙案上轻磕，这样算来这位素未谋面的卓宝林今岁也不过才十七岁。十四岁入宫，在宫中三年默默无闻。想到那人懒洋洋的姿态和声音，永安帝的心头冒出一丝怪异的猜测，他怎么觉着，那人在西三院反倒是乐在其中？这是随遇而安还是认命了？

张弦稍稍凑近些：“奴婢听说，卓学士有一位容貌不俗的嫡女，乃赖氏所出，只比卓宝林小一岁。”

张弦点到为止。若今岁照常选秀，那位卓家的嫡女刚好十六岁入宫。女子和嫏哥儿十三四岁便可入宫，但毕竟还是岁数小了些。太小入宫，风险远比机缘大。民间的女子和嫏哥儿若被负责选秀的公公看上，那不管你是十三还是十四，你都得进宫。官宦人家的女子和嫏哥儿却是可以养到十六七岁再送入宫选秀。年龄合适不说，在家中调教了十六七年，心智、技艺都肯定要比十三四岁的时候强上不少，也更容易争宠。

卓家的嫡女入宫选秀，按照以往的惯例，永安帝说不定还真会选了她。前面已经有一位入宫三年的兄长，哪怕不得宠，也算有个人照应。初入后宫，需得小心谨慎。卓季十三岁就考取了秀才，才学该是不俗，卓家人会送他入宫，那模样应该也不差。有才有貌，这样的人若入了皇帝的眼，那很容易就得宠。到时候卓家嫡女再入宫，有得宠的兄长在前，就有很大的机会得到皇帝的宠爱。这淑妃和慧嫔不就是如此？家中两个孩子得了盛宠，卓家的富贵也就在眼前了。至于卓季乐意不乐意，那不是卓家人会去考虑的事情。哪怕卓季有进士功名，为了卓家的荣华，送他进宫会给卓家带来的好处也远比他入朝为官能带来的好处更大。而且，恐怕这里面也有赖氏的私心在里头。

“卓家人倒是‘谨慎’。”

永安帝的语调有那么一点点嘲讽。说是谨慎，不如说是贪心。张弦立刻说：“卓家怕是也没想到卓宝林一入宫就得罪了慧嫔娘娘，今岁的选秀又推迟了。”

每年入宫的秀女、端嫏，总会有那么几个是必须留下的。卓家的先祖曾为高祖皇帝挡过一刀，高祖皇帝纳了卓家的女子入宫为妃，死后还被高祖皇帝追封为皇后，卓家因此平步青云，成了东洛城内的显赫。之后的三代皇帝，因为这一缘由，也都会纳卓家的女儿或嫏哥儿入宫。不过卓家的后代资质平平，那位被追封为皇后的卓家女儿又没有个一儿半女，入宫的女儿和嫏哥儿也没有一直盛宠在身的，渐渐就没落了。不过虽是没落，卓季没有见过皇帝，他又得罪了慧嫔，却仍能被封为宝林却也是因为卓家的这层特别的身份。卓季身后有卓家，万一闹大了或许还会惹来一身腥，所以慧嫔没有在身体上教训卓季，却是更狠地把他囚在了西三院，完全不给他见到皇帝的机会，和打入冷宫没什么区别。

卓季的爷爷卓逸致是正三品官员，但治资少尹只是个勋位，根本无实权，也不过是蒙承祖辈的阴泽。卓家嫡支和旁支纨绔者多，有才者少。以卓家和帝王之间那点尚在的“默契”，让卓家人入宫得宠以此换来家族的腾达比家中子弟靠着科考入仕来得更加稳妥。

在永安帝看来，卓家送卓季入宫更多的恐怕是为嫡女铺路。卓季若真一心想进宫，就不会去考取功名，更不会在西三院一待就是三年。有功名在身的嫏哥儿，即便不成家，在家中也会有话语权。若是入朝为官，以卓季的身份，他完全可以自立门户，毕竟他不是真正的嫡子。卓季安心待在西三院也难保不是对卓家的一种变相的报复。

善于察言观色的张弦看了几眼万岁，反着话说：“若万岁再过三年才选秀，卓家嫡女可就十九了。”秀女、端嫏入宫的年纪不低于十三，不高于十七。三年后，卓家嫡女已经十九，黄花菜早凉了。

永安帝把手上的花名册随意地往龙案上一丢，说：“太后都缩减了宫分，朕哪有心情去选秀。即便今岁的灾情能缓解，后续的事宜也要花不少的银子。年庆日日跟朕哭穷，朕若再选秀，他怕不会吊死在朕的殿门口。等三年后吧。”最主要的是，皇帝向各地伸手要捐款，回头就去选秀了，不用言官来说他是昏君，百姓们就会先说他是位昏君了。

张弦噗嗤笑了：“年大人惯爱哭穷。”

永安帝的一句话，彻底绝了卓家嫡女入宫的希望。张弦在心里摇摇头，圣上若是没有迁怒，他把自己的脑袋拧下来！

“他是如何得罪慧嫔的？”

没想到圣上会突然来了这么一句，张弦楞了一会儿才赶忙回道：“奴婢打听到的是……”小心翼翼地看着圣上，张弦的声音低了几度，“卓宝林好像是为了给燕雅人出头，得罪了慧嫔娘娘。”