京师的夜晚出现反常的喧嚣，一些衙门和大臣府邸却出现了反常的静默。

锦衣卫北镇抚司灯火通明，大堂四柱上方高挂着四盏风灯，堂内几人的脸色被灯火照映得愈发阴暗森然。

牟斌端起茶盏，慢悠悠地品了一口，缓缓道：“王岳那老阉狗真敢下手，内城千户所被番狗们围得水泄不通，秦堪那里看来顶不了多久，诸位如何看？”

锦衣卫指挥同知李济深叹了口气，道：“这帮杀才真是无法无天，他们难道不怕陛下和内阁降罪么？”

牟斌冷冷一笑：“王岳既然敢这么干，必定准备了后手，在陛下面前想必有一套天衣无缝的说辞，把东厂摘得干干净净，一着让先，满盘被动，咱们锦衣卫已输了一步了。”

指挥佥事赵能道：“牟帅，现在围攻内城千户所的番子越来越多，眼看要破门而入，秦堪必无幸理，这事难道咱们不管了吗？”

牟斌脸色愈发阴沉了几分：“牵一发而动全身，我若发动大家赴援秦堪，整个京师会全部乱套，那时陛下责罪下来，我们谁来背这个罪名？”

众人闻言皆不出声了。

显然，这个罪名太大，他们背不起，更不愿背。

这件事里，必须要有人当牺牲品的。

牟斌的目光望向堂外，远处红光漫天，仿若晚霞残阳。

牟斌叹了口气，眼神很复杂：“非我不为也，实在不能为也。”

※※※

禁宫北面的司礼监，今夜一样灯火通明。

内廷太监的最高首领便是司礼监掌印，天下政务国事由内阁票拟，送进内宫，皇帝亲自御批重要的奏本，剩下的奏本皇帝一个人处理不过来，于是批红权便由掌印太监代批，掌握着批红大权的太监可谓权倾朝野，是内廷第一人，俗称“内相”。

这一任的司礼监掌印太监姓萧，名敬。