或许是上天垂怜，毫无下厨天赋的朱厚照不知在御膳房里怎生鼓捣，竟真被他弄出一碗尚算可口的羹汤。

秦堪尝了一口，笑着向他竖了竖大拇指：“有进步，确实强多了。”

朱厚照被薪火熏得黑漆漆的脸露出了笑容，兴奋道：“来人，把这碗汤端到乾清宫去。”

刘瑾急忙进来，弓着身子小心翼翼地端起那碗凝聚了太子心血的羹汤。

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一名宦官脸色煞白地闯进了御膳房，见到朱厚照后扑通一声跪下，颤声道：“太子殿下，陛下刚才……刚才又吐了血。”

朱厚照浑身一颤，喜悦的神色荡然无存，脸色刷地一下变得惨白，身躯摇晃着左右四顾，秦堪心中一沉，朱厚照茫然失措的无助眼神令秦堪的心腔仿佛狠狠抽搐了一下。

“还愣什么，赶紧去乾清宫啊！”秦堪大声喝道，此刻也不管什么君臣礼仪了，他有种预感，今晚将是弘治帝的大限，错过最后一面，朱厚照将会悔恨终生。

朱厚照如梦初醒，哇地一声大哭起来，一边哭一边扭头便跑，发疯似的冲出了御膳房，一众武士和太监急忙紧紧跟随其后。

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乾清宫内，淡淡的檀香在殿内萦绕，榻前两个紫金香炉内，袅袅的青烟扶摇升腾，静静的大殿内充斥着一股死亡来临前的味道。

无数太监和宫女伏首跪在殿侧，神情哀恸地注视着床榻上的大明皇帝，张皇后穿着凤袍，捂着脸呜咽哭泣，却不敢大声，仿佛怕惊走丈夫那一丝脆弱的生机。

太医院的太医们跪在殿门外，两名主治皇帝疾病的太医刘文泰和高廷和神情犹为哀苦，身如筛糠般不住磕头。

乾清宫的床榻边，吐过血的弘治帝终于悠悠醒转，目光呆滞地盯着殿上金漆雕栋的画梁。

刘健，谢迁，李东阳三位大学士被紧急召进宫内，此刻正跪在榻前，三位老人哭得上气不接下气，司礼监萧敬，陈宽，王岳三人也忝陪在侧。

弘治帝的脸色很白，白得吓人，几乎没有一丝血色，他的眼睛微微睁着，眼中的神采黯淡无光，像一盏没有油的灯，菊豆般的灯火在风中摇曳挣扎，仿佛下一瞬间便会彻底熄灭。