位高如锦衣卫指挥使者，牟斌却也不得不面临站队的选择。

有时候站错了队会要人命的，牟斌感到这是他一辈子里最艰难的时刻。皇帝和秦堪，内阁和司礼监，二者的较量，谁会是最终的胜利者？

杨全走后，牟斌仍保持着端坐的姿势，一动不动地看着堂外的绿树红花呆呆出神。

良久，牟斌双手颤抖地端起茶盏儿，灌了一大口冰凉的茶水，眼中闪过一抹愧疚的决然。

“来人，速备车马，我要去天津查白莲教余孽！”

※※※

牟斌选择了在这个关键的时刻离开远避，他走得很匆忙，态度一目了然。

秦堪是个值得一交的朋友，也是个让人放心的好下属，但，不值得牟斌押上自己的身家性命去帮他。因为这一次秦堪的胜率太小了，强大的实力面前，任何小阴谋小手段皆是无谓的笑话。

这就是牟斌的决定。

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得知锦衣卫指挥使牟斌被王岳的一句话而退避天津后，司礼监内，王岳尖细畅然的笑声久久回荡不息。

万事备矣！

文戏唱得差不多了，武戏粉墨登场，东厂该出手了。

深夜皇城内，一道来自司礼监的调令从落了闸的宫门门缝里递了出去。

东厂大堂内烛火通明，穿着褐服圆帽的档头，掌刑千户，领班和番子们手执钢刀，静静地站在大堂外的院子里，静谧中杀气盈天，人人睁着通红带着血丝的眼睛，仿佛在等着什么人，或者什么话。

墙外的梆子敲了三响，子时了。