常凤浑身一颤，垂首道：“是，一行总共三百二十人。”

秦堪瞪着他：“三百多人都护不住一个丁顺，还折损数十，天津难道是龙潭虎穴么？”

常凤一个头狠狠磕在地上，悲愤道：“侯爷明鉴！丁镇抚是中了白莲教的埋伏……”

秦堪冷笑：“东厂两名大档头中了埋伏，天津卫千户牟斌也中了埋伏，丁顺和你们也中了埋伏……是白莲教的妖人会隐身的法术，还是咱们厂卫的人马全是饭桶？”

常凤惶然道：“侯爷，天津的白莲教已闹得非常猖獗，城中多有百姓民众入教，甚至连天津三卫的武将军士也有不少人暗里入了教，无论东厂的大档头，锦衣卫天津千户所千户牟大人，还是丁镇抚入天津查白莲，都是凶险万分，艰难之极，属下大胆说一句，侯爷刚才并没说错，天津卫，它对咱们来说就是个龙潭虎穴。”

秦堪森然道：“白莲教在天津闹得如此厉害了？丁顺他是怎么中的埋伏？”

“丁镇抚奉侯爷之命，十日前率属下等进了天津卫，与天津左卫都指挥使钱贵相谈数个时辰，鉴于东厂和牟斌相继被刺杀，显然有人对朝廷派来的人的举动了若指掌，其中必有内奸，丁镇抚决定从天津三卫的下层开始查起，一路顺藤摸瓜，寻根溯源。进驻天津四天，丁镇抚一直很小心，他住在锦衣卫天津总署衙门里，无论进出身边皆有数百人护卫。而且案情查得很顺利，丁镇抚甚至揪出了天津右卫里的一名指挥佥事，天津卫里的两名副千户，他们已是白莲教天津香堂的重要头目……”

秦堪冷着脸道：“以丁顺的性子，揪住如此重要的人物恐怕有点得意忘形了吧？”

常凤羞惭道：“侯爷说得正是，丁镇抚他……刚得知消息便兴奋得不能自已，当时他身边的人都被派出去查案，他只领着三十余人便匆匆出了锦衣卫天津总署衙门，准备连夜提审这三名重要人犯，结果离开衙门不到一炷香时辰，便当街遭到了白莲教的伏击，白莲逆贼多达二百余人，其中多有精于技击之辈，属下等拼死护卫，折了十多个弟兄，才保住了丁镇抚……”

秦堪怒而长叹道：“你们这是中了白莲教的计啊，查到的这三个人根本就是诱丁顺轻装简骑出门的诱饵，我若猜得没错的话，这三个人恐怕也已被白莲教灭口了吧？”

常凤愈发惭愧无地：“侯爷明见万里，这三名重要人犯当晚死于卫所大狱中……事后天津三卫指挥使大为震惊，遂封城五日严查，却查不出任何结果，丁镇抚受伤昏迷之前交代属下，要我们一定将他送回京师……”

常凤正说着，躺在软褥上的丁顺忽然呻吟出声，断断续续喊着“水……水……”

众人急忙端了一杯温水过来，先润湿了他干枯的嘴唇，再用银勺喂了一点点水。

喝了一点水以后丁顺不知怎的恢复了神志，睁开眼却见秦堪静静站在他身前，丁顺顿时眼眶一红，艰难地哽咽道：“侯爷……老丁我，我对不住你，差事……办砸了，请侯爷责罪。”

秦堪摇摇头，脸色和声音都已放得柔和：“你已做得很好了，我不怪你。捡回一条命已是万幸，好好回府养伤，将来随我建功立业的机会多着呢。”

丁顺抽噎着点头。