秦堪顿了顿，眼中杀机尽现，森然道：“一个邪教害得朝廷厂卫损兵折将，我倒要亲自见识见识它到底哪里厉害！”

丁顺不知哪来的力气，忽然伸手紧紧抓住了秦堪的袍袖，神情紧张道：“侯爷万万不可亲自赴险！侯爷，听属下一句，天津卫的白莲教……已成气候了！”

秦堪大怒：“放屁！唯时势造英雄，唯时势成气候，非时又非势，何来气候？终究不过一群见不得光的蟊贼而已！”

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命人将丁顺小心送回府里养伤，秦堪满怀怒火往进了皇宫。

时已岁尾腊月，正值寒冬。京师城内一片欢腾景象，处处洋溢着过年的喜悦气氛。街面越来越繁华，离过年只有几天了，家家户户忙着请门神，送灶君，办年货，三五成群的小孩子聚在一起又哭又闹，被大人狠狠朝屁股扇一巴掌，再朝嘴里塞一块冰糖又不哭不闹了。

民间的习俗很讲究，所谓“廿五磨豆腐，廿六炖白肉，廿七杀灶鸡”，年节之中，唯新年最为百姓重视。

官轿外一片欢腾，秦堪静静地听着繁华尘世的喧嚣，暴怒的心情却莫名平复下来，渐渐地，他的脸上甚至浮出一丝淡笑。

有什么好气的？熙熙攘攘，利来利往，一边是统治阶级保江山，一边是反贼夺江山，输赢各凭本事，各凭手段而已，其实争来争去，还不就是为了轿子外面这一片熙熙攘攘？

听着轿外不时传来的爆竹声，秦堪若有所失地叹了口气。

家中娇妻兴致勃勃地置办年货，打扫祠堂，剪窗花送灶君，可是怎想到她们的相公却必须在年前离京，屈指算算日子，四个月后金柳便要临盆，那时还不知自己能不能赶回来让孩子第一眼见到自己……

时而安宁恬静，时而烦躁不安，怀着这种矛盾的心情，秦堪走进了皇宫。

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朱厚照穿着龙袍，盘着腿坐在乾清宫东暖阁的炕上，虽然坐没坐相大失皇帝威仪，但神情倒是难得的正经，他正聚精会神地批阅着内阁票拟的奏疏。

司礼监掌印刘瑾陪着笑恭立他身旁，偶尔小心地伸出手指，为朱厚照轻声讲解每份奏疏上所述事情的前因后果，以及如何处置的建议等等。

上次太庙请罪的风波过后，还是留下了一点后遗症，文官们被朱厚照和秦堪合起伙来狠狠整治了一回，虽然口头上仍旧硬气得一塌糊涂，然而大部分文官终究还是对皇权生了畏惧，以往朱厚照怠政就是因为文官太强势，他说什么文官便激烈反对什么，而且是毫无根据的反对，不论事情的是非黑白，凡是皇帝提出的，就是他们必须反对的，如此怪异的政治氛围一直贯穿正德朝之始终，试问朱厚照怎能提得起心气儿励精图治？