秦堪摇摇头，道：“我本来猜测他们是要攻城的，不过现在仔细一想，天津不过只是个小土城，城墙半数为夯土所筑，城高不过三丈，军事位置固然重要，但它却不堪一击，反贼若占天津，唯一能做的便是直取深港码头，码头现今泊了十余条五百料大船，六千反贼上船启航，直奔朝鲜，日本或琉球而去，此三国奉大明为宗主国，太祖高皇帝曾将其列为十五个不征国，所以三国军备松弛，日本如今更是天皇被架空，诸侯幕府混战时期，凭着六千余人的武力，异国登岸占据一方一土不是难事，我若是反贼，便选这条路逃亡，这是能保存有生力量的最佳路径……”

“侯爷妙算。”

秦堪叹了一声，道：“可是，问题又绕回来了，如此消极狼狈地逃亡异邦，他们所为何来？又何必造这个反呢？若老老实实蛰伏下去，三卫风平浪静开赴蓟县开荒，本侯没有白莲教徒的名册，又没有充足的证据，能拿三卫怎样？若说下面的军士听信了本侯欲杀光三卫的谣言，白莲教的头脑人物难道也信了？这事分明没那么简单……”

李二被秦堪一番话绕得两眼冒星星，脑子里云山雾罩，越听越糊涂，只得咧嘴讪笑。

秦堪叹了口气。身边太缺人才了，此次出巡天津真应该把严嵩带来，多少也能帮他参详一二……

口中叹着气，脑子里却无端忽然浮现唐子禾的俏丽面庞。

那个清冷如冰的女子，虽是巾帼之身，却胸怀良相之志，对天下大势的分析妙到毫巅，小到天津一隅，大到朝堂天下，她都有着非常客观清醒的认识，若能得她为幕僚，想必秦堪便不会想现在这么累了吧。

只可惜……

秦堪怅然叹息，惋惜地喃喃道：“卿本佳人，奈何从贼？”

一名校尉匆匆跑来，抱拳禀道：“侯爷，战事有变，六千反贼并未攻城，他们不知怎么找出了六卫兵马包围的最薄弱点，在西城外五里处血战半个时辰冲出了重围，死伤三千余，余者皆四散而逃，六卫兵马已紧急回撤，沿路追杀而去。”

秦堪勃然变色。

※※※

天津城外，朝廷官兵和白莲教鏖战正酣之时，离城二十余里的乡间土路上吱吱呀呀驶来三辆马车，马车的车辙颇深，碾压过后，土路上留下深深的印痕，显然车上装的东西不轻。

唐子禾片着一条腿坐在为首的马车车辕上，眼眶微微红肿，嘴唇紧紧抿成薄薄的一条线，带着寒意的春风吹拂开乱发，露出她那张未施脂粉却绝色倾城的容颜。

从贼的佳人依然是佳人。

葛老五扬着鞭子坐在车辕的另一侧，见唐子禾面容冷峻不发一语的样子，不由有些心疼地叹了口气。