张彩苦笑：“陛下，天象只有一个预示，却不会预示得这么详细的。”

朱厚照点头：“好，着厂卫查查谁是奸佞，查出来让朕瞧瞧他到底是不是。”

天象示警的话题似乎到此打住，焦芳咳了半晌也缓过劲来了，捋了捋白须，回头扫视群臣，一派威严道：“众臣工继续奏事。”

话音刚落，一道低沉的声音从朝班传出来：“臣，礼部给事中郑嫡有奏。”

朱厚照懒洋洋地道：“奏来。”

一名四十岁左右的中年男子站出朝班，垂头躬身禀道：“近日京师市井坊间传言四起，沸沸扬扬，传言说弘治十三年致仕的户部给事中华昶半月前被贼人杀死在河南老家，其满门二十余口，包括老人妇孺尽皆死在贼人刀下，贼人手段之残忍，实可谓令人发指！”

朱厚照吃惊道：“满门被灭？真的假的？”

“臣派了信使询问当地官府，此事千真万确。”

“谁干的？”

郑嫡垂着头，看不出表情，语气平静却蕴含怒火：“京师市井坊间的传言说，此事系山阴侯锦衣卫指挥使秦堪所为。”

满殿寂静。

朱厚照真正吃惊了，呆愣半晌，忽然哈哈一笑：“无稽之谈！坊间人云亦云的愚者多矣，秦堪怎么可能干这事，朕不信！着厂卫和顺天府严查，看到底是谁在造谣，查出来砍了他的脑袋！”

郑嫡淡淡道：“陛下可知华昶是何人？”

“不是弘治年的户部给事中吗？而且弘治十三年便已致仕，秦堪和他八竿子打不着，怎么可能灭他满门。”

“华昶确实是弘治年的户部给事中，不过他还有一个身份……”郑嫡目注朱厚照，一字一字道：“弘治十三年的科考舞弊案，是由华昶第一个揭举参劾的……臣听说陛下已允山阴侯秦堪重审此案，不知确否？”