内阁大学士杨廷和缓缓出班。

“陛下，昔日东宫春坊时，臣教授陛下学业，陛下通读经史子集，难道忘了汉唐以来宦官阉人祸乱朝纲何其多也？陛下何出‘何以为害’之谬言？非是臣等容不下这个阉人，而是天理公道容不下刘瑾！”

见曾经的授业老师都出来说话了，朱厚照顿时察觉今日事态比他想象中更严重。

原本满心愤懑的朱厚照现在真有些慌了。

“朕……朕今日乏了，不想再议此事，退朝……”

“陛下！”杨廷和愤然上前一步：“陛下遇事便躲，躲到何时方休？今日满朝文武参劾刘瑾，字字句句有理有节有据，陛下为何仍旧视而不见？先帝和诸多治世贤臣操劳一生，终将这座大好基业交给陛下，而刘瑾却将这座江山祸害得疮痍满地，生灵涂炭，陛下还在袒护他，将来你有何面目去见你的父皇？”

杨廷和眼中泛泪，哽咽道：“当刘瑾的钢刀架在诸多忠臣良将的脖子上时，臣多么希望陛下能够像袒护刘瑾一样袒护一下我们，臣等是先帝留下来辅佐陛下治理江山的肱股老臣，不是你的敌人，陛下缘何视祸国权阉如父如母，却视我等为死敌仇寇？陛下已非稚龄童子，已知是非黑白，难道你还看不出究竟谁在祸害你父皇留给你的基业，谁在忍辱负重苦苦支撑着即倾的社稷？”

朱厚照只觉得自己已被逼到了墙角，退无可退，不由大哭道：“杨先生，为何你也逼朕？就算刘瑾做了一些恶事，圈了一些土地，朕命他还回去便是，难道非他杀吗？”

杨廷和怆然一叹。

人群中却传出另一道沉稳的声音。

“刘瑾之罪，罪当凌迟，陛下怎能不诛？”

平日朝会中甚少发言的严嵩慢慢走出朝班。

“臣，兵部左侍郎严嵩，三告刘瑾，伏乞天听！”

※※※

司礼监内。

刘瑾呆呆坐在书案后，无意识地盯着案上堆积如山的奏疏，却不知魂游何处。