朱厚照叹道：“这檄文上面说得分明，说你苛霸州之重赋的理由是朕要建豹房，刘瑾，朕的豹房不是内库全额出银吗？朕何时要你向霸州百姓收过税？收上来的这笔银子又去了哪里？”

“陛下，老奴委实不知，就算真有其事，也是下面的人打着老奴的旗号撞骗搜刮，老奴确不知情啊！”

朱厚照苦涩一笑：“安化王的檄文说是被你逼反的，霸州张茂的檄文也说是被你逼反的，你教朕如何相信两者皆是巧合？刘瑾……”

“……在。”

朱厚照目光空洞地望向殿门外的刺眼阳光，幽幽道：“朕……还能信你么？”

“陛下！老奴冤枉啊——”

“别喊冤了，朕今日同时看了两份檄文，现在渐渐明白了一件事，刘瑾……”朱厚照复杂地盯着他，叹道：“你果然恶名在外，或许你确实对朕忠心耿耿，但朕委实不能再让你代朕打理这座江山了，大明社稷是祖宗留给朕的基业，它不能毁在你手里……明日一早，你回凤阳守陵吧。”

“陛下——”刘瑾软软跪倒，绝望厉呼。

朱厚照转过身背对着刘瑾，沉沉叹了口气。

今日他的心情从大起到大落，再从大喜到大悲，直到看完霸州张茂的檄文后，朱厚照仿佛被敲了一棍似的，幡然醒悟了。

刘瑾确实忠心耿耿，不过……他也只剩下忠心耿耿了。

朱厚照此刻忽然对刘瑾充满了深深的失望，这种失望的情绪比愤怒更加焚心蚀骨。

殿内李东阳，杨廷和，严嵩等人眼睛大亮。

就在此刻！火候到了！

三人的目光不自觉地瞟向殿门外。

一道小心翼翼的身影恰在此时出现在奉天殿门口，瑟缩着在高高的门槛外跪了下来。