朱厚照冷冷瞟了一眼瘫软在地的曹元，然后自动将他无视，道：“朕的正德朝颇多新气象，朝臣买凶刺杀同僚之事居然也发生了，而且还在皇城国都，就在朕的眼皮子底下！秦堪，贼人既已招供，幕后主使之人是谁？”

秦堪有意无意朝曹元瞥了一眼，嘴角阴森的笑意令曹元如坠冰窖，手脚发凉。

“你，你看着我做什么？不是我！你分明是构陷！你残害忠良！”

巨大的心理压力下，曹元终于失控了，脖子上青筋暴跳，握着拳头，牙齿咬得格格响。

殿内群臣的目光却变得古怪起来，所有的目光如射灯般投在曹元脸上。

秦堪揉了揉鼻子，嘴角露出一丝戏谑般的坏笑，慢吞吞地道：“曹大人，陛下和朝中诸位同僚在此，你哪只耳朵听到我刚才说你的名字了？”

秦堪说完，殿内勋贵朝班里忽然很不给面子传出几道噗嗤笑声，而殿中的文官们脸色却很难看。

曹元傻了，呆呆瘫坐在冰凉的金砖地板上，额头的汗却越冒越多。

他发现自己干了一件蠢事，一件很要命的蠢事，这件事的愚蠢程度大抵跟寓言故事里那位“此处无银三百两”的仁兄相差无二，平日里精明狡猾的曹元，今日实在被秦堪一道又一道奏疏吓到了，不知道秦堪埋伏了多少后手在等着他，于是不自觉地乱了阵脚。

“我……我……”曹元肥肥的脸庞愈发苍白，额头的汗珠滚滚而下，结巴半天终于强撑出一副正义表情道：“我是怕你胡乱诬陷忠臣，所以事先提醒你一下，闹市遇刺一事与我毫无干系，莫冤枉我了。”

这番解释虚弱得连文官们都纷纷嗤之以鼻，实在太牵强了。

秦堪笑道：“难怪曹大人久经风雨却巍然不倒，小心谨慎之处令人佩服……”

不管解释多么苍白，说了几句话后曹元脸上却恢复了几许血色，情绪安定了许多，肥胖的身躯也强撑着摇摇晃晃站起身来。

秦堪既然没当殿指认他，看来所谓抓到刺客云云恐怕只是这姓秦的故布迷阵，装神弄鬼，可恨自己沉不住气，却不打自招……想到这里，曹元的心情放松了许多。

朱厚照坐在龙椅上不满地哼哼：“你们聊够了没？聊够了赶紧说说，那两名刺客怎生招供的？朕想知道是谁那么胆大包天，敢买凶刺我肱股重臣。”

秦堪收起笑脸，正色道：“陛下，刺客所招之人，正是兵部左侍郎曹元。”